Jesús García-Prieto / ICAL
La localidad palentina de Polvorosa de Valdavia ha vuelto a poner de manifiesto que el tamaño de un pueblo no determina su capacidad para movilizar a sus vecinos. Con apenas 36 personas empadronadas, esta pequeña localidad palentina ha convertido el trabajo comunitario en una de sus principales señas de identidad y, al mismo tiempo, en una herramienta para embellecer su entorno, recuperar tradiciones y reivindicar la vida en el medio rural.
La última muestra es un mural de unos 400 metros cuadrados que desde el pasado 15 de agosto recibe a quienes llegan al municipio desde una de sus entradas y que ha sido realizado de manera colectiva por cerca de 80 personas.
La intervención, impulsada por la Asociación Cultural ‘In Polvorosa Pedes Pone’, conocida como Pon Pies en Polvorosa, ocupa una fachada de 48 metros de longitud y alcanza los diez metros de altura en su punto más elevado. Sobre la nave agrícola, una de las más grandes de la localidad, destaca una frase escrita en letras gigantes de 2,5 metros: ‘Pon pies en Polvorosa’. La expresión, que da nombre al colectivo y procede de la traducción al castellano de su denominación en latín, adquiere en este caso un significado diferente al habitual. Frente a la interpretación tradicional de salir corriendo ante un peligro, los vecinos la han convertido en una invitación a detenerse y conocer el pueblo.
«Ven aquí, pon los pies en este pueblo, que serás bien recibido, que serás bien acogido y que seguro te vas a encontrar bien», explica el artista local y uno de los impulsores de la asociación, Jesús Martínez Ostern, sobre el sentido que han querido dar a la conocida expresión popular.
El mural incorpora además una línea de horizonte en la que se distingue el propio núcleo de Polvorosa, mientras que unas grandes botas acompañadas de un fragmento de pantalón vaquero representan al caminante, al transeúnte o al viajero que se acerca hasta la localidad. También aparecen otros elementos vinculados al municipio y a su entorno, como una cigüeña y la figura del propietario de la nave que ha cedido el espacio, representado montado en bicicleta. Todo ello se resuelve mediante vivos colores y un lenguaje próximo al arte pop y al cómic, concebido para que pueda apreciarse incluso desde una distancia considerable.
De hecho, una de las características más llamativas de la nueva obra es precisamente su visibilidad. Las letras de 2,5 metros pueden distinguirse aproximadamente a un kilómetro de distancia, por lo que el mural se convierte en una especie de cartel de bienvenida para quienes circulan por la carretera y llegan a Polvorosa desde localidades próximas.
La intervención es el cuarto mural promovido por la asociación desde que comenzó su actividad en 2023. La iniciativa nació de una manera mucho más modesta. Aquel verano, Martínez y otro vecino, Dani, decidieron pintar por iniciativa propia una pared de una antigua estructura que había sido corral y posteriormente se había convertido en nave agrícola para guardar tractores y grano. El objetivo era sencillo: embellecer una plaza que consideraban poco atractiva.
«Pedimos permiso al dueño y nos lo concedió», recuerda el artista, que explica que comenzaron a trabajar a principios de agosto. Mientras dibujaban y pintaban en la calle, los vecinos empezaron a interesarse por el proyecto y preguntaron si podían colaborar. La respuesta fue afirmativa y el grupo comenzó a crecer rápidamente. Primero fueron cinco personas, después diez, quince, veinte y finalmente alrededor de 50.
Aquella primera experiencia acabó demostrando que detrás de la pintura había algo mucho más importante. Los propios participantes plantearon que el proyecto debía sufragarse entre todos y, tras una comida comunitaria celebrada durante aquel verano, surgió la idea de constituir un grupo estable. «¿Por qué no hacemos algo para constituirnos como un grupo estable que pueda conseguir algo?», recuerda Martínez que se plantearon entonces.
Así nació la asociación cultural, que con el paso de los años ha consolidado una comunidad que trasciende incluso los límites del propio municipio. Actualmente, el colectivo cuenta con alrededor de 130 participantes, aunque no todos se encuentran en Polvorosa al mismo tiempo. Durante la ejecución del último mural, la cifra de personas implicadas rondó las 80, entre vecinos, veraneantes y habitantes de pueblos próximos.
La capacidad de movilización constituye uno de los aspectos más destacados de un proyecto que, según su impulsor, pretende que cualquier persona pueda participar con independencia de su edad, disponibilidad o aptitudes artísticas. No es necesario saber pintar. El trabajo está diseñado de tal manera que cada voluntario pueda asumir una parte del proceso.
Para ello, el diseño se preparó previamente en un estudio de Valladolid y después se dividió en pequeñas superficies de dos por dos metros. Los dibujos se trasladaron a la pared mediante plantillas y cada color llevaba asignado un número. De esta manera, los participantes solo tenían que localizar la superficie correspondiente, coger la pintura y utilizar el pincel adecuado.
El sistema permitió organizar un trabajo que, por sus dimensiones, podría parecer inabarcable para un pequeño grupo de vecinos. En este caso, los aproximadamente 400 metros cuadrados se ejecutaron durante unos 19 días de trabajo, entre el 27 de julio y el 15 de agosto, fecha en la que se inauguró oficialmente el mural.
La estructura de la actividad permite además que cada persona aporte el tiempo que puede. Algunos participantes acuden durante una jornada completa, otros permanecen varios días o semanas y otros colaboran durante unas horas. «Ha sido un trabajo en el que todo el mundo ha podido realizar algo, dibujar o pintar», resume Martínez.
Esa filosofía conecta directamente con una tradición de trabajo comunitario que la asociación ha querido recuperar y actualizar. Se trata de ‘A Huebra’, una antigua forma de colaboración vecinal mediante la que los habitantes de los pueblos se organizaban para arreglar caminos, acequias o cualquier infraestructura necesaria para la comunidad. Cada familia debía aportar al menos una persona y, si no podía hacerlo, debía contribuir de alguna otra manera.
«Nosotros hacemos exactamente igual», señala el artista, que considera que los murales son una versión contemporánea de aquel trabajo comunal. La propia Diputación de Palencia ha respaldado durante los últimos tres años esta filosofía a través del programa de voluntariado ambiental ‘Palencia A Huebra’, una ayuda que ha permitido al colectivo continuar con sus intervenciones.
Pero los murales son solo una parte del trabajo desarrollado por la asociación. El objetivo de sus integrantes es recuperar y poner en valor distintos elementos de la identidad de Polvorosa, desde construcciones y tradiciones hasta espacios naturales y conocimientos transmitidos de generación en generación.
En este sentido, el colectivo ha intervenido en antiguos corrales y muros de adobe de la zona central del pueblo, mediante talleres destinados a reconstruir tapias con barro y recuperar técnicas tradicionales de construcción. La asociación también ha recuperado una antigua enramada dedicada a Santiago Apóstol y algunos juegos infantiles tradicionales.
Otra de sus actuaciones ha consistido en reparar fuentes situadas en el monte que antiguamente utilizaban pastores y ‘yeguacheros’ cuando permanecían largas temporadas en el campo. El conocimiento sobre estos manantiales se ha rescatado a través de la tradición oral, a partir de los recuerdos de quienes conocieron el monte y sabían dónde se encontraban los puntos de agua.
«Intentamos recuperar cosas que se han ido perdiendo», explica Martínez. Una labor que también mira hacia elementos patrimoniales que todavía necesitan atención. Entre ellos se encuentra el campanario de madera de la localidad, cuyo estado preocupa a algunos vecinos debido al deterioro de los peldaños y a las dificultades para acceder a la parte superior y tocar las campanas.
El carácter intergeneracional es otra de las claves del colectivo. Su propio logotipo representa tres etapas de la vida: un bebé sobre una carretilla de trabajo conducida por un adulto y, junto a ellos, una persona mayor. La imagen incorpora además un raposo, un animal que forma parte de la tradición y los apodos de numerosos pueblos palentinos.
Ese espíritu quedó especialmente patente durante la realización del cuarto mural. Entre los participantes hubo personas de diferentes generaciones y perfiles. Incluso un vecino que acababa de cumplir 84 años participó activamente y llegó a utilizar la plataforma elevadora necesaria para trabajar en las zonas más altas de la nave.
El resultado, según explica Martínez, va mucho más allá de la pintura. «Cuando estás pintando tienes al lado una persona que te ayuda», señala. Para el artista, compartir horas de trabajo genera vínculos que pueden ser especialmente importantes en comunidades pequeñas. «Es una manera de compartir lazos que unen y que sanan muchas veces cosas que a veces ocurren en comunidades pequeñas», sostiene.
La reacción de vecinos y visitantes tras la conclusión de la obra ha sido igualmente positiva. La nueva intervención se ha convertido en un reclamo visible desde la carretera. El propio impulsor reconoce que en los últimos años han comenzado a notar un incremento de visitantes, especialmente durante periodos vacacionales como Semana Santa o el verano. Algunos llegan expresamente para fotografiar los murales y conocer la plaza, mientras que otros descubren el proyecto al pasar por la carretera y observar las intervenciones.
El cuarto mural, además, no se entiende de manera aislada, sino como parte de un particular museo al aire libre que ha ido creciendo desde 2023. El primero representó una visión del pueblo desde una perspectiva elevada, el denominado ‘Alto del Huevo’. El segundo mostró a unas niñas recogiendo amapolas en un campo mientras eran observadas por un lobo, manteniendo así una de las constantes del proyecto: la incorporación de un animal en cada mural. El tercero estuvo dedicado al papel de la mujer agrícola y a su importancia para el sostenimiento de las familias rurales, tanto en las tareas domésticas como en el trabajo del campo.
Ahora, la nueva obra cambia el foco hacia quienes llegan desde fuera. Las botas del caminante y el mensaje ‘Pon pies en Polvorosa’ resumen una idea que la asociación quiere trasladar al visitante: que un pequeño pueblo puede convertirse en un lugar de encuentro si existe una comunidad dispuesta a mantenerlo vivo.
El proyecto también ha servido para reforzar las relaciones con otros municipios del entorno. La iniciativa desarrollada en Polvorosa ha despertado el interés de localidades próximas que han visto en el modelo una forma de implicar a sus propios vecinos. En Buenavista de Valdavia, la asociación ha colaborado en la realización de un nuevo mural a propuesta de su alcalde, mientras que en Puebla de Valdavia el colectivo cultural El Cierzo ha planteado también la posibilidad de trabajar conjuntamente en el futuro.
De esta manera, lo que comenzó en 2023 con dos vecinos que decidieron pintar una pared ha terminado convirtiéndose en una iniciativa con capacidad para movilizar a decenas de personas y extenderse por otros pueblos de la comarca.
Para Martínez, la satisfacción no procede únicamente del resultado artístico. La principal diferencia respecto a otros murales que pueden encontrarse en pueblos y ciudades es, precisamente, su autoría. «No se trata de eso, se trata de una obra colectiva, una obra en la que participa todo el mundo y que todo el mundo se siente autor de la misma», afirma.
La asociación cerró la inauguración del nuevo mural con una celebración en la que participaron vecinos y visitantes de localidades cercanas. La fiesta pudo sufragarse gracias al premio obtenido por el colectivo en 2025 en el concurso fotográfico ‘Mi pueblo es el mejor’, patrocinado por la Diputación de Palencia y supermercados Gadis, con la colaboración de Diario Palentino y CyLTV.
Una celebración que sirvió para cerrar una nueva intervención, pero también para reafirmar una manera de entender el medio rural basada en la participación. En un municipio de apenas 36 habitantes empadronados, conseguir que alrededor de 80 personas se impliquen en un proyecto común demuestra que la despoblación no tiene por qué traducirse en falta de actividad o de iniciativa.
