El trabajo de investigación etnográfica desarrollado por el equipo de la Universidad Popular de Palencia nos descubre en esta ocasión una de las construcciones populares más singulares del Cerrato Palentino. Los chozos o cabañas de pastor, junto a sus corralizas, marcan la identidad de los valles y páramos de la comarca. Entre este rico legado, destaca de forma monumental el conjunto de las ‘‘Corralizas del Dragón’’ en Cevico de la Torre. Esta singular construcción fue objeto de estudio para el Equipo de investigación de la UPP, tal como publicó en el número 12 de la revista cultural Al Socayo.
Para descubrir esta maravilla, debemos ascender a unos 875 metros de altitud en el alto del Páramo de Capaperros, un paraje muy próximo a la histórica Cañada Real Burgalesa. Allí nos aguarda una disposición insólita: tres corralizas distribuidas en forma de «L», de unos 400 metros cuadrados cada una, y tres cabañas de planta circular.
Pero lo que verdaderamente despierta la curiosidad de los viajeros es su asombrosa fisonomía exterior. Dos de las cabañas, adosadas a la pared del corral, se encuentran comunicadas internamente por un pasillo corredor, lo que otorga al conjunto un imponente aspecto externo de dragón, único en toda la comarca. Su genialidad radica en la sencillez de su ejecución, realizada por los propios pastores utilizando exclusivamente piedras calizas del páramo sin ningún tipo de argamasa.
Para trazar el círculo perfecto de las cabañas, los constructores usaban simplemente un palo o varilla y una cuerda a modo de compás. Con una técnica milenaria, apilaban piedras de mayor tamaño en la base y más pequeñas a medida que ganaban altura, culminando el chozo con una falsa bóveda de aproximación de hiladas. Coronando la cúpula, dejaban un óculo o chimenea para la salida de humos que se podía sellar en días de lluvia deslizando una gran losa de piedra.
Adentrarse en las entrañas de este coloso de piedra es toda una aventura arqueológica. El acceso al conjunto se realiza por la cabaña de mayor tamaño, que mide aproximadamente 2,50 metros de altura y cuenta con una esbelta entrada orientada al sur coronada por una pequeña ventana rectangular para iluminar el interior.
Desde allí, un pasillo de 2 metros de alto, 1,5 metros de ancho y unos 7 metros de profundidad conduce a la cámara más interna de 3 metros de altura. Este corredor está techado de forma sorprendente con enormes piedras-laja que guían a un espacio interior que hoy, lamentablemente, se encuentra en mal estado.
En sus épocas de esplendor, el conjunto tenía capacidad para albergar un rebaño entero de hasta 200 ovejas, especialmente tras el esquileo para protegerlas del frío. El pastor pernoctaba en la cabaña pequeña para vigilar el ganado, en un ciclo anual que iba «de San Pedro a San Pedro» y donde el valioso estiércol generado servía como abono para las tierras agrícolas de la zona.
Estas estructuras sencillas conectan el Cerrato con grandes complejos prehistóricos de tradición megalítica de Europa, Asia y África. El «Dragón» comparte raíces constructivas con monumentos tan célebres como las Nuragas de Cerdeña, los Trulli de Italia, los Talayotes de Baleares, las tumbas Tholos de Micenas o el Dolmen del Romeral en Antequera. Se trata de la evolución local de una técnica de cobijo que la humanidad atesora desde el Neolítico y que tiene en estos chozos de pastor a sus últimos y más humildes herederos.
