Por Fernando Caballero
El retrato que pintó de ella en 2015 abre la muestra ‘Cayetana. Grande de España’
El pintor Ignacio Zuloaga, el escultor Mariano Benlliure y los fotógrafos Richard Avedon, Cecil Beaton y Juan Gyenes conviven en Madrid con el palentino Antonio Guzmán Capel, en una gran exposición que recuerda el centenario del nacimiento de una de las nobles más importantes de España, María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart y Silva, XVIII Duquesa de Alba, y el septuagésimo aniversario de la reconstrucción del Palacio de Liria, residencia madrileña de la familia ducal. El cuadro de Capel es el que abre la exposición, la primera obra con la que se encuentra el visitante.
Del palentino se puede contemplar en la muestra, que se inauguró el 1 de octubre y permanecerá abierta hasta el 31 de enero, el retrato que hace quince años pintó de la duquesa. La exposición ‘Cayetana. Grande de España’, que inició su andadura en el palacio de Las Dueñas de Sevilla, donde fue visitada por 150.000 personas, ofrece, a través de más de 200 piezas, entre obras artísticas, documentos, fotografías, objetos personales y creaciones de alta costura, una doble lectura.
Por un lado, una semblanza de la duquesa, cuyo tercer marido es el palentino Alfonso Díez, en el centenario de su nacimiento (Madrid, 1926-Sevilla, 2014), su papel como unas de las grandes aristócratas del siglo XX -ostentó 46 títulos nobiliarios de los que 15 tienen categoría de Grandeza de España- y su relación con el arte, la moda, el cine, la cultura, el flamenco y la ópera, entre otros aspectos. Por otro, un repaso a la restauración del palacio de Liria, construido con diseños de varios arquitectos, entre los que destacó Ventura Rodríguez, entre 1762 y 1783 por el tercer duque de Berwick, Jacobo Fitz-James Stuart, y destruido en la Guerra Civil a causa de un incendio provocado por un bombardeo. Su reconstrucción comenzó en 1945 por el entonces duque de Alba, Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, según el proyecto del arquitecto británico Edwin Lutyens.
Jacobo falleció en 1953 sin ver concluidas las obras y asumieron el proyecto Cayetana y su primer marido, Luis Martínez de Irujo. La reconstrucción concluyó en 1956 con una reorganización de la colección de arte, el mobiliario y la decoración. La duquesa de Alba llegó a afirmar que el palacio de Liria es su obra “más preciada y una de las que más me enorgullece”.
Capel no oculta su satisfacción porque una obra suya forma parte de la colección de arte de la Casa de Alba, cuadro de la duquesa que está depositado en el propio palacio de Liria. Quince años después de pintarlo, el artista recuerda que el origen del retrato fue una visita a Liria junto a su amigo Luis Enrique Fernández Santos. Allí contactaron con la secretaria personal de la duquesa, Lola Morali, por medio de una trabajadora del palacio que es natural de Villaeles de Valdavia, de donde es también Luis Enrique. Morali, quien después de recibir información de la actividad pictórica de Capel como retratista, “me pidió la página web para mostrársela a la duquesa”. “A esta le gustó y accedió a que la retratara. Fui el 5 de septiembre al palacio para hacerle las fotos. Una vez en el salón donde se las iba a tomar, coloqué el sillón cerca de un ventanal y abrí las contraventanas para que entrase luz natural, pero al entrar la duquesa del brazo de Lola lo primero que pidió fue que cerraran las contraventanas porque el sol se iba a comer el color de las alfombras. Al final tuve que tomar las fotos debajo de una lámpara enorme que le daba sombra en los ojos. La sesión duró diez minutos”, rememora Capel.
Pintado al óleo, tiene unas dimensiones de 146 por 114 centímetros, además de un marco de estilo clásico. Capel tardó cuatro meses en ejecutar la obra, periodo que alternó con otros trabajos, según señala, y añade que a la duquesa el encantó el retrato, que fue entregado como regalo por el pintor el 25 de febrero de 2015. “Creo que le gustó más a Alfonso que a ella, posiblemente por ser palentino. Lo poco que hablé con Cayetana casi no la entendía porque hablaba muy bajito”. La noble aparece en el cuadro sentada en una silla de estilo clásico con las piernas cruzadas, con un vestido donde predominan el blanco, azul y rojo y zapatos de este último color. La silla se encuentra sobre una alfombra, mientras que el fondo ha quedado en una mancha de tonos oscuros y rojos, eliminado de la fotografía original la decoración y los muebles del señorial palacio madrileño.
Para Capel, la pintura del retrato de la duquesa de Alba le ha dado muchas satisfacciones. “Algo de publicidad sí me está haciendo, y ahora más que nunca con esta exposición y la anterior en el palacio de Las Dueñas de Sevilla”, señala.
De la primera visita que realizó al palacio de Liria, cuando se gestó el retrato, el pintor destaca la magnífica colección que posee. “Me gustó ver el retrato de la duquesa de niña pintado por Zuloaga, pero mucho más el grafito que le hizo Sargent al padre de Cayetana”, recuerda.
