En la rica geografía de curiosidades y tradiciones de la provincia, Villamuriel de Cerrato ocupa un lugar destacado esta primavera, gracias a su devoción por la Virgen del Milagro. Este municipio cerrateño se prepara para vivir un acontecimiento histórico que marcará un antes y un después en su patrimonio inmaterial: la coronación canónica de su patrona.
Este hito litúrgico y cultural coincidirá con el 425 aniversario de un suceso asombroso que dio origen a sus fiestas de mayo: el conocido como “Milagro de la Cera”. Para entender la magnitud de esta celebración, debemos viajar en el tiempo hasta la primavera del año 1601.
Según documenta la información recopilada por la Asociación de Amigos del Patrimonio de Villamuriel, Castilla sufría una gran sequía y el entonces cura de la villa, don Diego de Calabazanos, decidió organizar una procesión de rogativa para llevar la imagen de la Virgen hasta la ermita de Nuestra Señora del Otero, situada a un cuarto de legua de la ciudad de Palencia.
La víspera de la Ascensión, el 30 de mayo, la procesión partió con la intención de pedir el auxilio divino ante la falta de lluvia que asolaba la región.
El prodigio que daría nombre a la Virgen ocurrió con la iluminación de la sagrada imagen. El clérigo encargó buscar hachas de cera para alumbrarla con decencia y se alquilaron cuatro medias hachas a un cerero palentino, Francisco Martínez, las cuales pesaron exactamente ocho libras y media.
Tras encenderse a la altura del arroyo de Villalobón, arder durante la misa en la ermita y regresar a la ciudad, la esposa del cerero volvió a pesar la cera devuelta. Maravillada, descubrió que, en lugar de mermar tras haber estado encendidas, las hachas habían aumentado su peso en diez onzas. Aquel inexplicable suceso corrió de boca en boca entre los labradores hasta llegar a oídos del cura, quien informó inmediatamente a las autoridades eclesiásticas.
Tras una exhaustiva investigación, y con el dictamen favorable de teólogos y religiosos de la capital, el Obispo de Palencia dictó sentencia el 9 de noviembre de 1601 declarando el caso como un auténtico milagro. Para perpetuar su memoria, se ordenó que las cuatro medias hachas quedaran colgadas a los lados de la imagen en la iglesia de Villamuriel, a la vista de todos los fieles.
La fe en la Virgen del Milagro quedó tan arraigada en la zona que, en 1868, ante otra sequía histórica que dejó los campos convertidos en un árido desierto sin cosechas, el pueblo volvió a sacar a su patrona en rogativa hacia Palencia. Aquel 21 de abril, una multitud inmensa que superó las 10.000 almas acompañó a la Virgen en un recorrido cargado de lágrimas y peticiones.
Uno de los momentos más sobrecogedores de aquella jornada fue cuando, al llegar al arroyo de Villalobón, se encendieron de nuevo las mismas cuatro hachas del milagro original de 1601, que aún se conservaban celosamente en la parroquia.
Hoy en día, la Cofradía de la Virgen del Milagro mantiene viva la llama de esta tradición durante las Fiestas de la Ascensión, organizando la procesión y el emotivo acto donde los “Niños de Gracias” recitan pequeños poemas de memoria desde el balcón del Ayuntamiento.
Ahora, 425 años después de aquel prodigio de la cera, la historia local escribirá un nuevo y brillante capítulo el próximo 17 de mayo con la ya coronación canónica de la Virgen. La solemne ceremonia, que cuenta con el aval del Papa León XIV, promete ser un evento sin precedentes en Villamuriel de Cerrato.
Durante la celebración, la talla villamurielense estará arropada por otra decena de imágenes marianas ya coronadas provenientes de toda la provincia de Palencia, creando una estampa única de indudable interés turístico y cultural. Con un logotipo conmemorativo diseñado expresamente para la ocasión por la artista Nerea López, este municipio se prepara para vivir unas Fiestas de la Ascensión inolvidables, demostrando al mundo que sus tesoros, leyendas y milagros siguen tan vivos como en el siglo XVII.
