Con motivo del próximo eclipse total de Sol del 12 de agosto de 2026, un fenómeno astronómico que no se daba en nuestro territorio desde hace más de un siglo, Palencia se convertirá en la referencia científica indiscutible del eclipse en España. Durante tres días, la ciudad y su provincia acogerán a físicos solares y expertos de primer orden internacional integrantes del proyecto NATE, liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) junto con la Universidad Mohammed VI Politécnica (UM6P) de Marruecos y el National Solar Observatory (NSO) de EE.UU., que cuentan con el apoyo del Gobierno de Canarias y la colaboración del Ayuntamiento de Palencia.
La elección de Palencia no es casual. El proyecto NATE aprovechará las condiciones del eclipse palentino como un ensayo y entrenamiento crucial para los equipos técnicos y humanos de cara al eclipse de 2027 en el norte de África. Mientras que en Palencia la totalidad durará poco más de un minuto y medio a baja altura, en Marruecos alcanzará unos cuatro minutos con una altura óptima. De este modo, los científicos prepararán una red coordinada de telescopios que permitirá derivar nuevos resultados científicos sobre la dinámica de los campos magnéticos y el plasma en la corona solar.
El estudio de la corona solar
El estudio de la corona, visible solo durante eclipses totales, es fundamental para entender el clima espacial y predecir las tormentas geomagnéticas que pueden dañar nuestras infraestructuras tecnológicas en la Tierra. Valentín Martínez Pillet, director del IAC y experto en magnetismo solar, ha destacado que la expedición a Palencia contará con alrededor de 50 científicos y hasta 7 telescopios especializados, convirtiendo a la ciudad en el lugar con mayor representación internacional y rigor científico de toda la trayectoria del eclipse en la península ibérica. Esta ambiciosa iniciativa vincula directamente a la España vaciada con el espacio insular ultraperiférico y el norte de África.
Una constelación de expertos de primera línea Palencia recibirá a investigadores de talla mundial. Entre ellos destaca Eva Villaver Sobrino, astrofísica palentina, subdirectora del IAC y miembro del Comité Asesor de Ciencias del Espacio de la Agencia Espacial Europea, quien se ha mostrado muy emocionada por la oportunidad de acercar este evento científico de magnitud global a la ciudad en la que creció.
Junto a ella estarán figuras como Kevin Reardon, astrónomo del NSO que ya ha presenciado la totalidad de un eclipse en diez ocasiones a lo largo de todo el mundo; Sanjay Gosain, científico de instrumentos también del NSO; José Carlos del Toro, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y experto en campos magnéticos; Youssef Moulane (UM6P), especialista en cometas; Lindsay House, de la Universidad de Chicago; y Jorge Pérez-Gallego, coordinador principal del proyecto NATE.
El Cerro del Otero: El gran escenario del día 12
Toda esta actividad llegará a su culmen el propio 12 de agosto en el cerro del Otero, lugar donde el evento astronómico sucederá visualmente entre los dos cerros. Para garantizar la seguridad y fluidez, el concejal de Cultura, Fran Fernández, ha especificado que el acceso se realizará exclusivamente caminando o mediante un servicio especial de transporte público habilitado desde distintos puntos de la ciudad, eliminando las zonas de aparcamiento en el cerro. Además, el Ayuntamiento ha hecho un llamamiento a la tranquilidad respecto a las gafas protectoras: será suficiente con compartir una gafa homologada por cada tres o cuatro personas, recordando que durante la fase de totalidad el Sol se puede mirar directamente de forma segura.
Este evento será también un «Eclipse Inclusivo». Mediante la herramienta tecnológica LightSound, en colaboración con el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), las personas con discapacidad visual tendrán acceso a disfrutar del evento a través de la sonificación de la luz en un punto específico del Otero.
Para redondear la experiencia, el público asistente vivirá un hito musical sin precedentes. La orquesta Opus One, formada por más de veinte músicos en escena y acompañada por la cantante gallega Rosa Cedrón (colaboradora de Mike Oldfield en los años noventa), interpretará por primera vez en la historia la «trilogía mágica» de Oldfield: Tubular Bells, Hergest Ridge y Ommadawn. Los icónicos compases de Tubular Bells acompañarán el inicio de la ocultación, dando paso a un riguroso silencio durante el minuto y medio de oscuridad total. Tras el eclipse, la música continuará y se enlazará con la observación de la lluvia de estrellas de las Perseidas amenizada por DJs, invitando al público a quedarse y asegurando una salida escalonada del recinto.
Un extenso programa para toda la ciudad y provincia
El evento trasciende el propio día 12. En los días previos, el Parque del Salón de Isabel II acogerá talleres preparatorios con observación solar a través de telescopios. En el Teatro Principal, se desarrollará un programa de charlas multilingües con la participación de la Universidad de Chicago y el NSO en inglés, y expertos de la UM6P y el IACTEC en árabe. La Plaza Mayor será escenario de charlas divulgativas al aire libre la noche del 11 de agosto.
El impacto de NATE llegará también a la provincia, con un extenso programa en Frómista, Carrión de los Condes, Osorno la Mayor y Villalcázar de Sirga, además de un evento especial moderado en Autilla del Pino.
Investigadores como Alejandra Goded, Pablo Redondo, Gaia Lacedelli o Irene Puerto acercarán los misterios del cosmos, desde los exoplanetas hasta los instrumentos biomédicos derivados de la astrofísica, a los vecinos y veraneantes de la provincia.
«Algo tendrá Palencia»
Durante la presentación de este completo programa, la alcaldesa, Miriam Andrés, resaltó que «algo tendrá Palencia para que los mejores se trasladen a nuestra ciudad y nuestra provincia» para estudiar fenómenos como el eclipse total. Por eso, se ha articulado una programación que pone el foco en el antes y el después ya que, como ha destacado Valentín Martínez Pillet, director del IAC, «habrá un momento en el minuto y cuarenta segundos de totalidad en el que nadie tiene que hablar con nadie, solo hay que admirar la corona solar».
Francisco Fernández, concejal de Identidad Cultural, Turismo y Fiestas, es «determinante poder hacer divulgación y educación» aprovechando esta oportunidad histórica, al tiempo que se conjuga el «placer de poderlo visionar». Por último, Eva Villaver, como científica y como palentina, se siente orgullosa de participar en la confección de este completo programa. «Es muy bonito poder acercar la ciencia a mi gente, así que espero que disfrutéis y que no haya nubes ese 12 de agosto próximo».
Un comentario
Como siempre gastando dinero público en eventos inútiles e vez de cosas más importantes para la ciudad. Cuando llegue ese día y esté nublado o tormenta y no se pueda ver nada haber que se va hacer.