El obispo de Bangassou, Juan José Aguirre, vinculado a Palencia durante siete años, comparte su experiencia de 46 años de misión en República Centroafricana, marcada por la guerra y la defensa de la convivencia entre comunidades
La Diócesis de Palencia celebró un año más su tradicional encuentro con los misioneros palentinos que regresan a la provincia durante el periodo estival para disfrutar de un tiempo de descanso y reencontrarse con familiares, amigos y la comunidad diocesana. Una jornada que contó este año con la presencia del obispo de Bangassou (República Centroafricana), Juan José Aguirre Muñoz, misionero con una amplia trayectoria en África y vinculado durante varios años con Palencia.
El encuentro comenzó con el recibimiento de los misioneros y un encuentro con los medios de comunicación. Posteriormente, tuvo lugar un café y saludo con las autoridades, antes del concierto de guitarra que ofreció a las 11.00 horas en la Capilla del Palacio Episcopal el guitarrista internacional René Izquierdo.
La jornada continuó con el desplazamiento a Frómista, un saludo de las autoridades locales y una comida de convivencia en la Finca de Población de Campos antes del regreso.
El obispo de Palencia, Mikel Garciandía, destacó la importancia de este encuentro anual para acercar a la sociedad palentina la labor que realizan los misioneros repartidos por el mundo. “Cada año realmente para mí es una satisfacción poder poner delante de la opinión pública, delante de todos los palentinos, nuestras queridas figuras de los misioneros”, señaló en declaraciones recogidas por Ical.
Garciandía explicó que estos regresos permiten “actualizarnos sobre la tarea, sobre la misión, sobre lo que ellos suponen para aquellas iglesias locales y luego cómo todo esto revierte en los palentinos”. En esta ocasión, añadió, la satisfacción es “extraordinaria” por la presencia de Juan José Aguirre, al que definió como “uno de los referentes de toda la Iglesia africana”.
El prelado palentino recordó que África atraviesa “oleadas de violencia” en las que “los cristianos fueron siempre un parapeto a tantas muertes y asesinatos”, y agradeció la presencia de Aguirre, recientemente relevado como obispo de Bangassou y con una nueva responsabilidad vinculada a las Obras Misionales Pontificias.
Por su parte, Juan José Aguirre recordó su estrecha relación con Palencia, donde estuvo siete años trabajando con jóvenes y organizando actividades desde Puente Don Guarín. “Soy misionero Comboniano, trabajé muchos años en Palencia también”, explicó, antes de repasar su trayectoria de 46 años en la República Centroafricana, donde llegó hace casi medio siglo.
“Si yo volviera a nacer, yo volvería a pedirle al Señor que me eligiera para esta vida misionera porque es una manera preciosa de gastar la vida”, afirmó Aguirre, quien defendió la riqueza de la experiencia misionera y el aprendizaje recibido de las comunidades africanas con las que ha convivido.
El obispo emérito de Bangassou relató las dificultades vividas durante décadas de conflicto armado y destacó la capacidad de resistencia de la población. “Hemos tenido 15 años de guerra, una guerra que nos ha caído desde países extranjeros sin que el pueblo de Centroáfrica tenga nada que ver”, explicó. A pesar de ello, subrayó que “ha sido admirable ver cómo la gente ha tenido una capacidad enorme de resistencia y una capacidad enorme de poner en manos de Dios y de la providencia todo lo que estamos viviendo”.
Aguirre recordó uno de los episodios más dramáticos de su episcopado, ocurrido en 2017, cuando la Iglesia se interpuso para evitar una masacre contra la población musulmana de Bangassou. “La indiferencia nos hace cómplices”, afirmó al explicar la decisión de acudir junto a otros sacerdotes hasta la mezquita donde cientos de personas permanecían refugiadas bajo el ataque de grupos armados.
“Nos pusimos delante de la mezquita como escudos humanos”, relató. “Sentimos como dos tiradores empezaron a parar porque nos conocían. Nosotros les decíamos: no tenéis derecho a tirar contra mujeres y niños”. Posteriormente, la diócesis acogió a unas 2.000 personas musulmanas que huyeron de la violencia. “Les pregunté a mis curas qué hacemos y me dijeron: monseñor, ¿qué dice el Evangelio? El Evangelio dice que no tenía casa y me acogisteis. Vivamos el Evangelio”, recordó.
Sobre el futuro de las misiones, Aguirre aseguró que existe relevo, aunque reconoció la reducción de vocaciones procedentes de Europa. “Vienen muy pocos desde España porque hay pocas vocaciones misioneras en Europa, no solo en España”, señaló. Sin embargo, destacó que “si hablamos de la Iglesia Universal hay miles de misioneros que nacen en las iglesias hermanas de América, de África y de Asia”.
El obispo también explicó que la realidad africana obliga a adaptar la forma de trabajo pastoral. “La forma de trabajar nos la dice el pueblo, es la gente la que nos dice cómo trabajamos”, indicó, destacando el papel de los catequistas locales y la vitalidad de una Iglesia joven. “Esta iglesia martirial que tenemos en África es una iglesia con mucho futuro y es una iglesia donde están saliendo muchísimas vocaciones”, concluyó.
