Los morados que no pudieron romper el choque hasta entrado el último cuarto remataron a un Menorca acuciado por las bajas y por las faltas (91-76)
Le costó al Iberolea Palencia encarrilar el choque ante el Hestia Menorca que presentó una alineación con 11 jugadores de los que apenas jugaron 10. Hasta que los menorquines, que empezaron muy fuertes el partido se fueron apagando. Física, mentalmente y a causa de las faltas cobradas. No ayudó el bajo nivel de acierto exhibido otra vez por los palentinos en el inicio del encuentro.
Littleson, Jakovics, Vrankic, Muñoz y Vucetic al salto. Primera canasta en penetración para Fiqueras y segunda para Ordóñez, tras perder el Palencia el balón en un ataque espeso. El segundo ataque palentino no tuvo mejor desarrollo ni resolución. Salíendosele el balón a Littleson en penetración tras dos intentonas fallidas del equipo morado que estaba ido. También en defensa. 0-8 de salida. Vucetic encestó, tras filtrarle el balón Jakovics, la primera de los locales consumidos casi tres minutos. Un punteo suyo dio al Iberolea su segunda canasta.
Volvía a obcecarse el Palencia en los tiros exteriores. Con valentía, pero sin acierto. El aro escupía los lanzamientos locales. Casi cinco minutos y cambios en la cuadrilla palentina, con entrada para Pérez, Ngom, Martínez y De Graaf. Solo Littleson del cinco inicial. 4-12.
La Caldera comenzaba a presionar a la tripleta arbitral cuando creía que no cobraban las faltas que recibían los morados y viceversa. La pitada a De Graaf propicio el tiempo muerto de Lezkano con el 6-12.
Martínez le puso rabia en el mate con el que culminó el primer contraataque del Iberolea. Respondido con un triple del Menorca, el primero, a cargo de Martí. Leveque cometía su segunda personal. Y aún así siguió en cancha. De Graff, desde el tiro libre dejó la ventaja en sólo 5 y Martínez, de nuevo en contra, a tres. 12-15. Llovía menos. Ngom, a asistencia de Borg, la dejó a solo dos puntos para llegar al final del cuarto. 17-19.
Segundo cuarto.
Por primera vez se ponía el Iberolea por delante en el marcador, con un triple de Borg, por dos veces. Vucetic, que amagó con tirarse un triple, se atrevió con una penetración para cosechar un 2+1 y colocar el 26-21. El pívot se convirtió en esa fase en la referencia del juego de ataque morado, cosechando sus canastas, faltas y tiros libres.
Con nueve puntos en su haber y máximo anotador morado, se retiró relevado por Ngom que remató un mate a tablerazo de Vrankic y repitió, ahora a asistencia (en condiciones) del croata. El rebote defensivo del pívot morado permitió al Palencia jugar como le gusta: rápido. Borg culminó satisfactoriamente un contraataque. Esta vez no estaba Leveque para ponerle la boina. 36-30 No era demasiada ventaja pero era la máxima y Javier Zamora pidió su primer tiempo muerto.
Curioso que, hasta este momento, la tripleta Littleson, Vrankic y Jakovics sumaba sólo cuatro puntos. Littleson arrancó su máquina de hacer puntos a menos de dos minutos del descanso con un triple y un step back consecutivos. 41-34. Entrada para Bieshaar. Sólo quedaba por saltar a cancha Naspler. Jordá no fue convocado. Littelson, dejando sentado a su defensor, marcó la última del cuarto para dejar el 44-37 al paso por vestuarios.
De nuevo, menos de un tercio en los tiros de tres (3 de 11) aunque mejor desempeño en los de dos con un 12 de 18. Donde estaba igualada la estadística era en los rebote 17 frente a 16 y en los balones perdidos: tres para cada uno.
Tercer cuarto.
Los palentinos se dejaron comer la tostada a la salida de los vestuarios, con un Menorca mucho más intenso, vivo, tanto en ataque como en defensa. Se repetía el patrón del inicio del partido. Manejaban un parcial de 0-6 hasta que Haaland cometió falta (su tercera) sobre Martínez al contraataque y el español aportó los primeros puntos morados tras la reanudación.
Martínez se sacó de la chistera un 2+1 para seguir sumando y llevar la ventaja de nuevo casi a donde estaba tras el descanso. Vucetic, se encargó de poner de nuevo la máxima de ocho puntos. 51-43.
De una tacada, tras una falta disruptiva pitada a Borg, Menorca se puso a cuatro puntos. Se embarulló el partido con la colaboración arbitral, mientras el resultado no se movía y a Littleson le pitaron su tercera falta (las dos últimas de las tiquismiquis). Partido en tres puntos. Tiempo muerto de Lezkano y pitada para los árbitros. 53-50 con dos por jugar del cuarto.
Volvía a ajustarse el partido. No había podido matar el choque el Iberolea y quedaba mucho por remar. Los libres eran la tabla de salvación en ataque. Al final del cuarto, tras chaporro de Martínez a Atencia 58-54.
Último cuarto.
Leveque metió sus primeros puntos al aprovechar un desajuste defensivo palentino. Pero para remediarlo ya estaba Littleson. De dos. Repitiendo al contraataque tras anular el Palencia la arremetida menorquina con un tapón de Muñoz que acabó con la sequía de los triples del tercer cuarto (0 de 6).
Como desde el 6,75 no estaba cómodo el Palencia, Littleson prefería reducir el rango de tiro para convertirse ya en el máximo anotador del Palencia con 15 puntos, y llevando la ventaja morada a los 7. Tiempo muerto de Javier Zamora.
Quien hacía caja entre los insulares, Greeley sumando 21. Martínez dio la réplica anotando de tres. Y en la siguiente, robó y sacó una falta. 72-64 a falta de 5,30. Sólo a partir de aquí la victoria parecía que caería del lado local.
Además, Littleson, ahora sí, amplió distancia y anotó su segundo triple para ir sacándose de encima al Menorca que sólo había puesto en cancha 10 jugadores, no saltando a cancha uno de sus jugadores clave: Sola.
Además, dos jugadores, los dos pívot (Haaland y Leveque) acabaron expulsados por cinco faltas (muchas de ellas propiciadas por Ngom, que recibió 6, convirtiéndose en pieza clave del cuadro morado, tanto en defensa como en ataque donde sus compañeros, hoy sí, le alimentaban. Fue despedido ovacionado por la grada.
Al final 91-76, con un marcador que muestra más diferencia de la que realmente hubo en la cancha, al menos hasta el comienzo del último cuarto, donde Martínez, Ngom y Littleson rompieron el choque.
Entre los morados, el máximo anotado, Littleson, con 21 puntos. El MVP, Ngom, con 29 de valoración. El mejor +/- para Jakovics, con +14 con él en cancha, a pesar de unos ‘exiguos’ 7 puntos anotados.
Próximo partido para el Iberolea Palencia, el próximo domingo ante el Movistar Estudiantes, para ratificar la racha de tres victorias consecutivas cosechada en el arranque de la liga.
