Ya lleva años acostumbrada a competir al máximo nivel, viajando y representando a España en los campeonatos internacionales. Y nosotros a verla por estos lares. Con 27 años, Isabel Nieto encara este próximo fin de semana su cuarto Mundial absoluto, algo que ha hecho también que empiece a mirar de otra manera el camino que ha recorrido. Ya lleva tiempo sirviendo de ejemplo a otros deportistas.
El pasado 30 de octubre, Nieto participó en Galicia en una charla de la iniciativa Creando referentes, una experiencia que le permitió compartir parte de su trayectoria y acercarse a los jóvenes desde su propia experiencia. «Yo creo que ya lo tengo asumido», explica sobre su papel como referente. Lo nota especialmente entre los chavales de su club, para quienes ya es un ejemplo. «Es algo que me ha costado darme cuenta con los años, de que yo también para otras personas puedo serlo, como otros lo han sido para mí», señala.
Su mensaje tiene mucho que ver con la constancia y con la forma de afrontar una carrera deportiva. Nieto considera que el camino de un deportista es «otra carrera de fondo», en la que los resultados no siempre llegan cuando uno espera. Por eso, durante este tipo de encuentros intenta trasladar que lo importante es mantener los objetivos y seguir trabajando por ellos, incluso cuando las circunstancias no acompañan. «Hoy puede ser que lo consigas, mañana no, o al revés, hoy no y mañana sí», resume.
Esa idea también está presente en su propia trayectoria. La karateca palentina afronta este mes una nueva cita internacional, el Mundial por equipos de Hangzhou (China), que se celebrará entre el 20 y el 22 de noviembre. La expedición española viajará el día 12. Será su cuarta participación en un Mundial absoluto, después de haber competido también en categoría sub-21.
«Me hace mucha ilusión», reconoce. Aunque con los años algunas experiencias pueden llegar a convertirse en algo del día a día, volver a una competición de este nivel sigue teniendo un significado especial. En su caso, además, la modalidad por equipos tiene un componente añadido: «Es algo que compartes con más gente». La convivencia y el hecho de afrontar los combates como parte de un conjunto hacen que viva estos campeonatos de una manera diferente a las citas individuales.
España llegará a China con la intención de volver a pelear por los puestos de honor. La selección femenina de kumite comparte grupo con Francia, Venezuela, Vietnam e Indonesia. Los dos primeros equipos pasarán a la siguiente fase.
«Son países que han clasificado por haber quedado medallistas en sus correspondientes continentes este año. Eso ya dice bastante de esos equipos», apunta Nieto, que considera que el nivel de los rivales será alto. Japón, vigente campeona del mundo, es una de las selecciones que señala entre las favoritas, junto a otros equipos potentes como Alemania. Aun así, destaca que en una competición por equipos pueden darse enfrentamientos muy diferentes a los habituales en el circuito individual, ya que no existen categorías de peso.
La palentina llega a esta cita después de un año sin conseguir medallas internacionales. En el Europeo disputado esta temporada tuvo la oportunidad de pelear por el bronce, pero terminó perdiendo el combate. Un resultado que contrasta con los podios que había conseguido en los últimos años y que le ha obligado a convivir con una situación menos habitual en su trayectoria reciente.
«De momento, para mí ha sido un año en blanco», admite. Sin embargo, no considera que haya experimentado un descenso significativo de su nivel. También recuerda que lleva dos años arrastrando problemas en la rodilla, una lesión que le ha impedido llegar al cien por cien a algunas competiciones. «A este Europeo no creo que haya llegado peor que al anterior y, sin embargo, el resultado ha sido peor», explica.
Desde 2022 había conseguido al menos una medalla internacional cada año, una regularidad que hacía más difícil asumir esta temporada sin subir al podio. Ahora entiende que estos resultados forman parte de la trayectoria de cualquier deportista. Una realidad que también intenta transmitir a quienes empiezan y que resume buena parte de su mensaje en Galicia: los objetivos requieren tiempo y no siempre se alcanzan a la primera.
