Este equipo, este cuerpo técnico y este club se merecían algo así. El Palencia Fútbol Femenino ha cerrado una temporada que queda ya marcada en la historia del club. Ocho años después de su nacimiento, el equipo ha logrado el ascenso a Tercera Federación. Han pasado ya unas semanas desde aquel partido en El Otero, pero dentro del vestuario todavía se sigue asimilando todo lo que ha venido después. No tanto por el objetivo cumplido que tenían desde el principio de la temporada, sino por toda la repercusión que ha tenido en la ciudad.
“Estoy muy sorprendido por todo lo que se ha generado”, reconoce a nuestro medio su entrenador, Javier Barreda. “Durante la temporada apenas se nos ha hecho caso, salvo vosotros, y ahora han llegado recepciones, entrevistas… ha sido una pasada”. Las jugadoras coinciden en esa sensación. “Vas por la calle y gente que no conoces te felicita”, explican. “Eso antes no pasaba. Te felicita incluso gente que no sabía del fútbol femenino en Palencia… Es un halago que se estén dando cuenta de que estamos aquí y de lo que hemos conseguido”.
Natalia Núñez, central del equipo, ha vivido ese crecimiento desde dentro. Llegó al club en categoría alevín, viendo a las mayores, y hoy es una de las referencias para las más pequeñas. “Ves que no se pierden un entrenamiento o un partido, y es una gozada. Cuando era pequeña iba a ver a las mayores y ahora son ellas las que vienen a verme a mí”, señala. Una evolución que también percibe Jessica Hinojal, que llegó en etapa sénior, aunque lleva vinculada al fútbol femenino desde los tres años: “Te van viendo crecer, y tú también ves crecer este mundo”.
Ese crecimiento tiene una base sólida. El Palencia FF cuenta actualmente con unas 120 fichas en cantera, una cifra que se eleva hasta cerca de 180 si se incluyen escuelas y otros grupos vinculados al club. El ascenso, entienden desde la entidad, debe servir también como impulso. “Esto va a hacer que más niñas se acerquen”, apuntan desde la directiva, que ve en este momento una oportunidad para retener talento. “Hasta ahora muchas jugadoras se marchaban fuera. Ahora saben que aquí también se puede competir”.
Las que han apostado por este proyecto han podido vivir esta histórica temporada. Con algún bache, pero resuelto con rapidez. Barreda la define como “maravillosa”, destacando sobre todo en lo que hay detrás. “Tienen muchas ganas de trabajar y de aprender, y eso es lo que te permite crecer durante el año”. En este sentido, comenta la predisposición del grupo para adaptarse. “Convencer a las jugadoras de una idea de juego no siempre es sencillo, pero ellas han hecho todo lo posible por llevarlo al campo. Estoy encantado con ellas”. Desde dentro, las jugadoras sitúan también la clave en el trabajo colectivo.
El día del ascenso fue el cierre a todo ese proceso. Barreda admite que el equipo llegó con cierta tensión, consciente de lo que había en juego, pero que el partido se fue encauzando con el paso de los minutos. A partir de ahí, todo derivó en una celebración que muchos de los presentes no habían vivido antes, a pesar de haber conseguido hace solo tres años el ascenso a liga Gonalpi, que no pudieron celebrar como hubieran querido. En esta ocasión, por ello, la celebración fue doble; aunque también hay momentos para recordar lo que te ha llevado hasta allí. “Te acuerdas de tu familia, de la gente que siempre ha estado ahí”, explica Jessica. En el caso de Natalia, ese instante tuvo un destino claro. “Fui directa a por mi padre (Javier Núñez, también directivo). Él ha estado siempre conmigo”.
Desde el club también hubo espacio para recordar a quienes ya no están, pero forman parte del camino. Nombres como Luis Ángel Moyano, fundador, directivo y entrenador fallecido el pasado año, o Isidro de la Peña, padre de la capitana Julia, “aficionado número uno” del equipo. También para mirar más atrás, a la plantilla del CD San Telmo que hace 30 años dio comienzo al fútbol femenino en Palencia. “Es un reconocimiento a esas mujeres que fueron pioneras y pusieron el primer pie para construir esto”, destacan.
Pero el ascenso no solo invita a mirar atrás, también abre un escenario nuevo en el que el club quiere hacerse oír. Desde la directiva entienden que este paso debe servir para ganar presencia y reconocimiento en la ciudad. “Ahora mismo somos el primer equipo de fútbol de la ciudad y creemos que también debemos tener ese respaldo”, señalan. Una reivindicación que, señalan, apuntando a la necesidad de un mayor apoyo institucional y de seguir dando visibilidad al proyecto.
En este contexto, el club quiere seguir vinculado a El Otero, por ser una seña de identidad del club, pero plantea la necesidad de poder entrenar y competir en estas mismas instalaciones para dar un salto de calidad en el trabajo diario, ya que ahora mismo realizan sus entrenamientos en los campos del Sergio Asenjo. “Entrenar donde juegas es importante, por referencias, por espacios”, apunta Barreda. “Y poder disponer del campo en mejores condiciones nos ayudaría a dar un paso más”.
Por otro lado, el técnico hace otra reivindicación: “Poner en valor el fútbol femenino. Hay muchos prejuicios contra ellas y comentarios cuestionables, y ellas, si te asomas, ves que son buenas jugadoras, con talento… No hay que comparar el fútbol masculino con el femenino”.
Con todo, el siguiente paso ya está en marcha. La Tercera Federación supondrá otro cambio de marcha respecto a esta temporada, exigiendo al equipo adaptarse a un contexto aún más competitivo. Ante un mercado tan acotado a jugadoras de Palencia o alrededores, la idea principal del club (y lo más deseado) es mantener el bloque actual. “Si conseguimos que se queden, es lo mejor que nos puede pasar”, resume el entrenador, que confía en que su plantilla solo “está a un 20% de lo que puede dar”. A partir de ahí, el club ya está trabajando en reforzar la plantilla con alguna incorporación.
El Palencia Fútbol Femenino cierra así un año importante en su historia reciente. Silvia, Jessica, Sara, Julia, Anabel, Mariela, Natalia, Rocío, Elena, Noelia Ortoño, Ainhoa, Lucía Rubio, Naila, Sandra, María, Laura de la Cruz, Yurema, Rebeca, Yessica, Lucía Pastor, Noelia Peña, Jacqueline, Laura Maté, Nerea, Carolina, Lucía, Javier Barreda, Jorge, Miguel, Mamen, Doncel, Alba, Julio, Javier Núñez, Almudena, Zubi… Moyano.
De todas ellas. De todos ellos. Y también de quienes empujaron antes. Porque en la provincia se siente «orgullo palentino en el fútbol femenino».
