Este año se alcanza la XXXII Feria del Pimiento. ¿Cómo ha evolucionado este producto de ser un cultivo tradicional a convertirse en el embajador gastronómico de Torquemada y de El Cerrato?
La Feria del Pimiento, que este año alcanza su XXXII edición, ha sido fundamental para que un producto tradicional de nuestra tierra se haya convertido en uno de los grandes embajadores gastronómicos de Torquemada y de El Cerrato.
La Feria ha contribuido eficazmente a dar a conocer un producto de excelente calidad, atrayendo cada año a visitantes procedentes de distintos puntos de España. A ello se suma la intensa difusión que se ha realizado a través de los medios de comunicación, que han ayudado a llevar el nombre del Pimiento de Torquemada mucho más allá de nuestro municipio.
También han sido muy importantes las jornadas gastronómicas celebradas en restaurantes de toda la provincia de Palencia, así como las diferentes jornadas de promoción y difusión, que han permitido que cada vez más personas conozcan, prueben y valoren nuestro pimiento.
Hoy podemos decir que el Pimiento de Torquemada ha pasado de ser un cultivo tradicional ligado a nuestros agricultores a convertirse en un auténtico referente gastronómico y un magnífico embajador de Torquemada y de El Cerrato.
La feria ya no es solo una muestra hortícola, es un gran mercado. ¿Qué papel juegan los productores locales y cómo se complementa el pimiento con otros productos como los vinos de la D.O. Arlanza o las cervezas artesanas?
La Feria del Pimiento se ha convertido en un auténtico supermercado al aire libre, donde el visitante puede encontrar una gran variedad de productos artesanales y de primera calidad. Los productores locales tienen un papel fundamental, porque nos permiten poner en valor no solo el Pimiento de Torquemada, sino también todo lo que se elabora en nuestro municipio.
Aprovechamos la Feria para promocionar productos como los vinos de Bodega Valdesneros y de Esteban Araujo, el Vermut Corito, la cerveza artesanal Yesta, los huevos Kirikiki Camperos y los productos de repostería de La Consuelo. Todos ellos complementan perfectamente al pimiento y permiten al visitante descubrir una oferta gastronómica local cada vez más amplia y de mayor calidad.
Pero la Feria también ha sabido crecer y abrirse a otros territorios. Contamos también con productores procedentes de diferentes zonas de la provincia de Palencia y de Castilla y León, además de expositores de fuera de nuestra comunidad, como es el caso del aceite de Extremadura. En total, alrededor de cincuenta puestos convierten la arteria principal de Torquemada en un gran escaparate de productos artesanales y gastronómicos.
Esa variedad es precisamente uno de los grandes atractivos de la Feria: el Pimiento sigue siendo el protagonista, pero comparte espacio con otros productos que enriquecen la experiencia del visitante y hacen de esta cita un verdadero encuentro con la gastronomía y la artesanía de calidad.
Uno de los momentos más esperados es la degustación popular. ¿Cuántas raciones se preparan?
Uno de los momentos más esperados de la Feria es, sin duda, la degustación popular. Preparamos alrededor de 2.000 raciones de Pimiento de Torquemada, que se asan en directo a la leña, manteniendo así una de las formas más tradicionales y auténticas de preparar nuestro producto.
Se sirven acompañados simplemente de un buen chorro de aceite, sal y un trozo de pan. Una receta sencilla, pero que permite disfrutar plenamente del sabor y de la calidad de nuestro pimiento. Es uno de los momentos que más disfrutan los visitantes y que año tras año contribuye a poner en valor este producto tan nuestro.
Además del pimiento, el programa incluye talleres y demostraciones culinarias. ¿Cuál es el objetivo de estas actividades paralelas?
El objetivo de estas actividades es enseñar las muchas posibilidades que ofrece el Pimiento de Torquemada en la cocina y cómo podemos apreciar su sabor de diferentes maneras.
Tradicionalmente estamos acostumbrados a disfrutarlo asado, o incluso crudo con un poco de aceite y sal, pero el pimiento ofrece muchas más posibilidades. Al asarlo podemos conservarlo y disponer de él durante todo el año, utilizándolo como ingrediente en una gran variedad de platos y elaboraciones.
Con los talleres y las demostraciones culinarias queremos precisamente eso, que la gente descubra nuevas formas de cocinar y disfrutar nuestro pimiento, poniendo en valor su versatilidad además de su extraordinario sabor.
Y el domingo 21, llega la Romería de Valdesalce. Para los que no lo conocen, ¿qué significa el Santuario de Valdesalce para los vecinos de Torquemada?
El Santuario de Valdesalce es mucho más que un lugar de culto para los vecinos de Torquemada; forma parte de nuestra historia, nuestras tradiciones y nuestra identidad. La devoción a la Virgen de Valdesalce se extiende además por toda la comarca y llega incluso a personas de fuera de ella. De hecho, hace más de un siglo Valdesalce ya era un lugar de peregrinación.
Once días antes de la Romería se baja la Virgen hasta la iglesia de Santa Eulalia, donde se celebran las tradicionales novenas. Y llegado el día 21, vivimos uno de los momentos más emotivos, la despedida de la Virgen del pueblo y el acompañamiento hasta su Santuario.
Allí la jornada se convierte en una auténtica celebración popular, con procesión, danzantes y comida en la pradera, en un ambiente de convivencia que reúne a vecinos y visitantes.
La importancia que tuvo Valdesalce como lugar de peregrinación queda también reflejada en el propio Santuario, que antiguamente disponía de habitaciones para que los peregrinos pudieran descansar y de una cocina para atenderles y darles de comer.
Por eso, para nosotros, la Romería de Valdesalce no es solo una celebración religiosa, es una tradición profundamente arraigada que une fe, historia, convivencia y sentimiento de pueblo.
Invite a los lectores a participar en estos estos actos…
Invito a todos a acercarse a Torquemada para disfrutar de nuestro Pimiento y de una extraordinaria variedad de productos gastronómicos de altísima calidad en nuestra Feria.
Y, por supuesto, a vivir el domingo 21 la Romería de Valdesalce, el punto más álgido de la demostración de fe y devoción a nuestra Reina del Cerrato, la Virgen de Valdesalce.
Os esperamos en Torquemada para disfrutar de nuestra gastronomía, nuestras tradiciones y nuestra gente.
