J.G.P. / ICAL
La nueva Casa del Parque KARST de Aguilar de Campoo se ha convertido en un nuevo espacio de divulgación de los valores naturales, geológicos y culturales de Las Tuerces, Covalagua y el Geoparque Mundial Unesco Las Loras, tras una inversión de 1,21 millones de euros. El equipamiento, que abrirá sus puertas al público este otoño con la incorporación de educadores ambientales, constituye la Casa del Parque número 30 de Castilla y León.
La consejera de Medio Ambiente y Energía, María González Corral, visitó hoy las instalaciones, ubicadas en el antiguo edificio municipal de La Compasión, cuya rehabilitación integral y dotación expositiva fueron promovidas por la Junta, a través de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León, con financiación de la Unión Europea mediante el Fondo de Transición Justa. La Diputación de Palencia completó el equipamiento de las plantas segunda y tercera, destinadas a talleres y a residencia temporal para investigadores, estudiantes o artistas, con una aportación superior a los 105.000 euros.
“KARST nace con una intención y es ser la puerta de entrada a Las Tuerces, a Covalagua y al entorno del Geoparque de las Loras”, explicó González Corral, quien destacó que se trata de una zona con un “patrimonio mayor, natural, geológico y cultural”. A su juicio, la Casa del Parque permitirá al visitante “conocer todo aquello que puede después visitar en estas tres espectaculares zonas y llevar ese conocimiento previo y poder comprender mejor lo que va a haber a posteriori”.
La exposición permanente tiene como hilo conductor el agua y explica de forma divulgativa cómo este elemento ha modelado durante millones de años el paisaje kárstico de Las Tuerces y Covalagua, caracterizado por sus formaciones calizas, cuevas, cañones, manantiales y cascadas. “La exposición se basa en el agua y cómo el agua ha venido desarrollando con el paso de los años, de los miles de años, todo este maravilloso patrimonio que ahora vamos a poder conocer y recorrer”, señaló la consejera en declaraciones recogidas por Ical.
El edificio, construido en los años setenta en estilo internacional, albergó inicialmente un aulario y una residencia de estudiantes. Ahora sus plantas superiores dispondrán de espacios para talleres y actividades de divulgación, además de alojamiento temporal para investigadores, estudiantes y artistas, con el objetivo de favorecer el conocimiento del patrimonio natural y geológico de la zona.
González Corral puso además el acento en la colaboración entre las distintas administraciones implicadas. “Este gran proyecto supone crear una red de equipamientos, senderos y recursos que permitirá conocer mejor el territorio y contribuirá a generar actividad económica vinculada al turismo de naturaleza”, afirmó, al tiempo que defendió que la actuación puede contribuir a la “dinamización” del norte de la provincia.
El diputado del Área de Desarrollo Económico, Turismo y Deporte de la Diputación de Palencia, Francisco Pérez, incidió también en la cooperación institucional como elemento central del proyecto. “Hoy es un día para poner en valor la colaboración entre Administraciones, Junta de Castilla y León, Diputación, Fundación Patrimonio Natural, Ayuntamiento de Aguilar, Junta Vecinal”, manifestó.
Pérez detalló que la intervención en el edificio de La Compasión permitió recuperar un inmueble para usos vinculados a la divulgación, la educación ambiental y la investigación. La Diputación ha aportado más de 100.000 euros para el equipamiento de las plantas segunda y tercera, mientras que el conjunto de actuaciones desarrolladas en el edificio alcanza, según los datos facilitados durante la visita, una inversión global de 786.000 euros.
El diputado destacó asimismo otras actuaciones desarrolladas en Villaescusa de las Torres, donde se intervino en el centro de recepción de visitantes, con 230.000 euros de inversión, además de incorporar equipamiento interpretativo por valor de 81.500 euros. El objetivo, señaló, es mejorar la eficiencia energética, el confort y la interpretación de uno de los accesos al Geoparque de Las Loras.
“Hoy no solo hemos mejorado un edificio, se ha mejorado también la puerta de entrada al Geoparque y la forma en la que el visitante entiende y disfruta de este territorio”, afirmó Pérez, quien vinculó estas actuaciones al desarrollo turístico de la Montaña Palentina.
El proyecto se completa con los espacios interpretativos Endo-KARST, situado en la Cueva de los Franceses, y Exo-KARST, ubicado en Villaescusa de las Torres. El primero está dedicado a los procesos geológicos que tienen lugar en el interior de la Tierra, mientras que el segundo aborda los procesos desarrollados en la superficie que han modelado el paisaje de Las Tuerces.
Durante 2025 y 2026 se ejecutaron, además, nuevas sendas y conexiones peatonales, mejoras en la red de senderos de Las Tuerces, actuaciones ambientales en la playa del embalse de Aguilar, el carril bici entre Aguilar y la playa y distintas intervenciones en la Cueva de los Franceses. En Covalagua se realizaron trabajos para mejorar la conservación y el conocimiento de sus valores naturales, entre ellos la monitorización de sus manantiales petrificantes y la mejora de instalaciones de uso público.
En conjunto, las actuaciones desarrolladas por la Junta y la Diputación, en colaboración con las entidades locales, elevan a 3,97 millones de euros la inversión en estos espacios y sus equipamientos. El diputado recordó además que el plan de sostenibilidad turística de la Montaña Palentina supuso 4,3 millones de euros ya ejecutados, de los que 1,6 millones corresponden a actuaciones directamente vinculadas al Geoparque de Las Loras.
El propósito, según Pérez, es “convertir el patrimonio de las Loras en conocimiento, en una mejor experiencia turística y, sobre todo, también en oportunidades para los pueblos por los cuales luchamos día a día”.
La alcaldesa de Aguilar de Campoo, María José Ortega, destacó por su parte la importancia del nuevo equipamiento para el conjunto de la Montaña Palentina y reivindicó la cooperación entre las administraciones. Ortega señaló que el proyecto permite complementar el patrimonio histórico y artístico por el que es conocida Aguilar con sus recursos naturales. “Sobre esa base se complementa con otra, que es nuestro rico patrimonio natural”, indicó, antes de subrayar que KARST permitirá ofrecer tanto a visitantes como a vecinos una aproximación a ese patrimonio.
La regidora también recordó el pasado del edificio rehabilitado y su vinculación con varias generaciones de Aguilar. “Cuando nos ponemos de acuerdo, cuando trabajamos juntos, cuando colaboramos entre nosotros, hay sueños que se convierten en realidad”, afirmó.
Las Tuerces y Covalagua forman parte de la Red de Áreas Naturales Protegidas de Castilla y León desde 2019. Las primeras cuentan con 2.090 hectáreas y albergan el Monumento Natural del Laberinto de Las Tuerces, además del cañón de La Horadada. Covalagua, con 2.389 hectáreas en el término municipal de Pomar de Valdivia, incluye la surgencia del río Ibia, la Cascada de Covalagua, el Mirador de Valcabado, el menhir del Canto Hito y la Cueva de los Franceses.
Por su parte, el Geoparque Mundial Unesco Las Loras fue declarado en 2017 y cuenta con 95.076 hectáreas entre el norte de Palencia y Burgos. Gestionado por la Asociación para la Reserva Geológica de Las Loras (ARGEOL), es el único geoparque de Castilla y León reconocido por la UNESCO.
La previsión de la Junta es que KARST comience a recibir visitantes este otoño, una vez se cierren los últimos trámites y los contratos del equipo de educadores ambientales. El espacio será gestionado por la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León.
