La propia naturaleza tiene las soluciones que la industria alimentaria busca ante los retos de la alimentación del futuro, que ha de ser más sostenible y saludable. Tan solo hay que encontrar esas respuestas… Y transformarlas en oportunidades de negocio. Para todo ello, el Foro Nacional «Alimentar el Futuro: Sostenibilidad e Innovación en la Industria Alimentaria», organizado este miércoles por el centro tecnológico CETECE en el Centro Cultural Lecrác de Palencia dentro del programa Centr@tec e impulsado por el Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León, ha reunido a más de 120 expertos, investigadores, tecnólogos y empresarios del sector agroalimentario para analizar las tendencias y tecnologías que marcarán el mañana de la cadena alimentaria. Un espacio de referencia estratégico en torno a la bioeconomía, la digitalización y la economía circular.
Durante la inauguración, Javier Labarga, presidente de CETECE, destacó el orgullo de convertir a Palencia en el «centro de la innovación y de la sostenibilidad y del desarrollo». Tras 28 años de trayectoria centrada en la formación y la investigación relacionado con el mundo del cereal, pero también en otros ámbitos, CETECE se ha consolidado como una referencia en Castilla y León y a nivel nacional capaz de liderar estrategias ante los retos actuales a los que se enfrenta la industria alimentaria: «Retos como la sostenibilidad, la innovación, reutilizar todos los desperdicios y, sobre todo, que la industria alimentaria sea cada vez más competitiva».
Por su parte, Augusto Cobos, director general del Instituto para la Competitividad Empresarial de la Junta de Castilla y León, puso de relieve el triple compromiso de la Junta de Castilla y León, comenzando por el fomento de la innovación, en una comunidad que es la quinta de España en esfuerzo tecnológico e inversión en I+D, con especial relevancia del sector agroalimentario. «Esa innovación la vemos reflejada en foros como el que hoy nos ocupa», el marco para exponer «temas tan importantes como la sostenibilidad en la cadena alimentaria». Pero también un compromiso con la transferencia de conocimiento que impulsan los ocho centros tecnológicos de Castilla y León inscritos en la red de la comunidad (dos de ellos, CETECE e Itagra, en la provincia de Palencia), que se manifiesta a través de proyectos como el programa Centr@tec, en el que se inscribe el Foro Nacional celebrado hoy.
«Y un tercer compromiso con la provincia de Palencia, que se ha visto reflejado en nuestro apoyo al tejido empresarial a través de dos fórmulas fundamentales: las ayudas a fondo perdido y el apoyo a la financiación», afirmó Augusto Cobos al comienzo del foro, poniendo de relieve que en esta última legislatura, el ICE ha concedido 230 ayudas a fondo perdido en la provincia por valor de más de 20,3 millones de euros, lo que se ha traducido en una inversión en la provincia de 61 millones de euros . «El 60% de esos 20 millones ha ido destinado precisamente a ayudas a la innovación, lo que refleja la importancia que el sector empresarial, tanto las pequeñas como las grandes empresas de esta provincia, dan a la innovación», ayudas a las que se suma el apoyo a más de 930 operaciones de financiación. «Y una última muestra de ese compromiso es también el polígono de Magaz, que se ha urbanizado y se ha terminado en esta legislatura y que a día de hoy cuenta ya con un 50% de su extensión vendida, lo que refleja también el dinamismo del tejido empresarial en la provincia», ha resaltado.
Ángeles Armisén, presidenta de la Diputación de Palencia, celebró el ecosistema agroalimentario perfecto de la provincia, señalando que la institución apoya al sector con ayudas empresariales de más de 2 millones de euros anuales. Además, destacó el convenio de 40.000 euros al año con CETECE, de cuya Fundación es patrona, destinados a innovación, y el incremento de 50.000 euros en el presupuesto de la marca Alimentos de Palencia, que ya supera los 300.000 euros de apoyo económico y engloba al 95% de la industria agroalimentaria provincial.
La alcaldesa de Palencia, Miriam Andrés, dio la bienvenida a los asistentes al Centro Cultural Lecrác subrayando que la sostenibilidad y la innovación han pasado de ser un punto a favor a convertirse en una «cita ineludible en cualquier proyecto empresarial». Anunció también que el Ayuntamiento, a través de fondos europeos EDIL, destinará más de un millón y medio de euros entre los años 2027 y 2029 para impulsar un ecosistema emprendedor e innovador en la ciudad, donde la industria de la alimentación tendrá un papel fundamental.
Tendencias y soluciones para anticiparse al mercado
Tras la inauguración institucional, el foro inició su programa de contenidos estructurado en cuatro grandes bloques, comenzando con la «Bioeconomía y Sostenibilidad en la Cadena Alimentaria». En este primer espacio, expertos como Javier Calvo (CESEFOR), Cristina Ramírez (VITARTIS) y Cristina León (ITACyL) debatieron sobre la Iniciativa Emblemática de Soberanía Alimentaria y el uso de plataformas de datos, como DATAGIA, para mejorar la resiliencia y la eficiencia del sector en la región. En el marco de estas intervenciones se presentó la estrategia RIS3 de Soberanía Alimentaria, recientemente aprobada por la Junta de Castilla y León.
El segundo bloque se centró en una de las grandes oportunidades de la economía circular: la revalorización de subproductos. En esta mesa, José Manuel López Vilariño (Hijos de Rivera), Sergio Menéndez (Grupo AN) y Raquel González (CETECE) expusieron experiencias reales para transformar coproductos como el bagazo o la cascarilla de guisante en ingredientes sostenibles y soluciones de alto valor añadido para el mercado.
El segmento sobre «Nuevas Tecnologías y Alimentación Sostenible» mostró cómo la inteligencia artificial, la fermentación y las nuevas materias primas están creando los alimentos del futuro. Ponentes de empresas innovadoras como Bosco Emparanza (MOA Foodtech), Alejandro Martínez (FICOSTERRA) y Manuel Cuadra (Refooding) ilustraron el potencial de materias primas alternativas como la okara o las algas en el desarrollo de productos que ya son una realidad comercial.
Por la tarde, la recta final del foro abordó el bloque «De la Estrategia a la mesa», un espacio moderado por Ana Mª Losa Rincón (de la red de centros tecnológicos NODDO) para analizar la sostenibilidad de forma integral desde los despachos hasta la mesa. En él, se compartieron las experiencias corporativas de Rut Romero (SEDA Outspan) y Ángela Sinópoli (Huercasa), así como el rol clave de la certificación para reducir el desperdicio alimentario, un tema desarrollado por Dolores Monllor (Kiwa España).
Finalmente, este último bloque también puso el foco en el rol decisivo de los compradores con la intervención de la dietista y divulgadora Gloria Hernández Luis, conocida en redes sociales como La Dietista Magnética, quien reflexionó sobre si la sociedad está preparada para la alimentación sostenible.
El Foro Nacional «Alimentar el Futuro: Sostenibilidad e Innovación en la Industria Alimentaria» es una actividad enmarcada en el programa Centr@tec, del Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León.
