El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) convertirá Palencia en uno de los principales escenarios de divulgación científica previos al eclipse total de Sol del próximo miércoles, con un programa de actividades que se desarrollará en la capital y diferentes localidades de la provincia desde mañana sábado y hasta el término del fenómeno, que no se producía en España desde hace 114 años.
La iniciativa coincide con la presencia en la zona de los equipos del proyecto internacional NATE de la Red para el Avance de la Ciencia Transnacional de Eclipses, una iniciativa internacional destinada a estudiar la corona solar durante los eclipses totales, para la cual ya se están preparando las observaciones científicas vinculadas a este fenómeno astronómico, informó el IAC.
Precisamente el IAC lidera el proyecto NATE (North African Telescope Eclipse), que nacerá en Palencia durante el eclipse para consolidarse un año después en Marruecos con motivo del eclipse solar total del 2 de agosto de 2027. Una línea de cooperación que “unirá en un esfuerzo común al espacio insular ultra-periférico, la España vaciada y el norte de África”, según el IAC. El proyecto cuenta con el apoyo del Gobierno de Canarias.
Esta iniciativa bebe de la experiencia acumulada por los exitosos experimentos Citizen CATE (Continental American Telescopic Eclipse), desarrollados en Estados Unidos durante los eclipses de 2017 y 2024, y puestos en marcha por el Observatorio Nacional Solar (NSO, por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencia y el Southwest Research Institute de los Estados Unidos.
El programa incluirá conferencias, talleres familiares, actividades de observación y encuentros divulgativos repartidos por distintos espacios de la ciudad como el Cerro del Otero, el Teatro Principal, la Plaza Mayor y el Parque del Salón de Isabel II, además de propuestas en Frómista, Carrión de los Condes, Osorno la Mayor y Villalcázar de Sirga.
El acto central tendrá lugar el próximo miércoles en el Cerro del Otero, donde el público podrá seguir el trabajo de los equipos científicos de NATE, la retransmisión en directo del eclipse y varias actividades divulgativas. El director del IAC, Valentín Martínez Pillet, ofrecerá una intervención sobre la corona solar, mientras que la investigadora Alejandra Goded hablará sobre la lluvia de estrellas de las Perseidas, que podrá observarse esa misma noche.
Las actividades arrancaron oficialmente ayer en Frómista con una conferencia de la subdirectora del IAC, Eva Villaver, dedicada a la evolución histórica del conocimiento de los eclipses.
El Teatro Principal de Palencia acogerá mañana la conferencia inaugural de Martínez Pillet sobre las claves científicas del eclipse, mientras que la Plaza Mayor será escenario de encuentros divulgativos sobre el Sol, la astronomía y la instrumentación científica. Por su parte, el Parque del Salón de Isabel II albergará talleres de observación solar segura para todos los públicos. El Cerro del Otero será el epicentro de la actividad el día del eclipse: los equipos ensayarán la captación de imágenes y datos antes, durante y después del eclipse, retransmitirán en ‘streaming’ la ocultación del Sol y enlazarán con la lluvia de estrellas de las Lágrimas de San Lorenzo. El evento incluirá además la actuación de la orquesta Opus One, que interpretará por primera vez la trilogía de Mike Oldfield: Tubular Bells, Hergest Ridge y Ommadawn.
El IAC eligió Palencia como lugar de entrenamiento de los equipos que participarán en la campaña científica del eclipse total de Sol de 2027, que permitirá obtener datos sobre las capas más externas de nuestra estrella. La provincia acogerá en agosto los ensayos y la puesta a punto de los instrumentos antes de esa gran cita científica que reunirá a expertos de España, Marruecos y EEUU a través de una red de estaciones con telescopios operados por estudiantes y científicos de los tres países, desde la que se analizarán datos tras la observación de la corona solar durante el segundo eclipse total incluido en el denominado Trío de Eclipses, en 2027, que durará cuatro minutos.
Experimentos
Aunque la corta duración del eclipse de la próxima semana (poco más de un minuto y medio en Palencia) y su baja altura sobre el horizonte no son ideales para la investigación científica, sí ofrecen una oportunidad adecuada para preparar experimentos, detalló el IAC.
Sin embargo, la fase de totalidad del eclipse de 2027 en Marruecos durará alrededor de cuatro minutos en cada estación (con una altura óptima de hasta cuarenta grados), y el conjunto de datos combinado del experimento revelará cómo cambia la corona solar durante el período extendido en que será visible en estas localizaciones (alrededor de diez minutos), añadió el IAC.
De estos datos podrán “derivarse nuevos resultados científicos sobre la dinámica de los campos magnéticos y el plasma en esta zona de la corona solar; y la secuencia de imágenes proporcionará una perspectiva única del eclipse”.
