Quién iba a pensar que Sara García (29 años), que copa gran parte de los podios de las carreras populares de la provincia, no llevaría tanto tiempo ligada a este deporte. Su historia con el atletismo empezó por otro camino. Antes de que su nombre empezara a repetirse en las clasificaciones de Palencia, lo suyo fue la bicicleta. Está claro que ahora parece ir ‘sobre ruedas’. Lo practicaba desde los seis años. Después llegó el duatlón y, más tarde, con la pandemia, como mucha gente que se apuntó a probar por entonces, al ser el deporte más fácil de hacer, el running. O, mejor dicho, para ella, una forma de “evadirse del mundo” que ahora la ha llevado hasta el panorama nacional… y ahora mundial.
La palentina llegó a este verano después de varios meses en los que ha vuelto a sellar por lo más alto su nombre en la provincia y a pisar con fuerza fuera de ella. En clave local, en Palencia, por ejemplo, ha cerrado por tercer año consecutivo el circuito Legua a Legua y ha repetido victoria en la Media Maratón del Cerrato. En las últimas semanas también ha afrontado uno de sus grandes retos personales del año: una ultra de 55 kilómetros en Pirineos, una prueba en la que terminó en el puesto 45 entre una participación de enorme nivel y que, más allá de la clasificación, sitúa como uno de los objetivos más importantes de su curso. También recuerda con especial cariño la experiencia vivida esta temporada en Noruega, en las Islas Lofoten, dentro de un ultra trail, y pone en valor otras citas como el Campeonato de España de 10 kilómetros en Ibiza o el Nacional de trail running de Brañosera y Aguilar de Campoo.
Casi nada. Y, aun así, a pesar de todo ello, preguntada por lo que le da correr, Sara, que es profesora, comenta lo siguiente: “A mí realmente me da esa desconexión que a veces todos yo creo que necesitamos después del trabajo, de estar saturado. Incluso yo salgo a correr sin música, para olvidarte un poco del mundo que nos rodea, de esa sociedad que a veces nos mete tanta prisa, tanta presión, y desconectar un poco y cargar esas energías que tanta falta nos hacen a veces”.
Eso, claro, también tiene su contraparte, su peaje. Madrugones, entrenamientos antes de entrar al aula, salidas nocturnas ya agotada del resto del día… Cosas que no se ven. “Yo en mi día a día, no miento si digo que duermo entre cinco horas y media, seis, pero al final yo creo que somos jóvenes, tenemos esa suerte, y mientras el cuerpo y el ritmo me lo pueda permitir, creo que lo seguiré gestionando así, porque tanto una cosa como la otra me aporta bien a mi día a día”, señala.
Comenzó hace relativamente poco en el atletismo y, en este recorrido, hubo también un momento en el que empezó a darse cuenta de que aquello podía ir un poco más en serio. Sara recuerda con especial importancia su llegada al Club San Antonio y la figura de Chema, un referente dentro del atletismo popular palentino. Fue él quien la animó a empezar a correr carreras y a probarse en ese terreno. Poco a poco fue acercándose a nombres que en Palencia han sido referencia en el atletismo femenino, como Emma Pérez o Elisa Hernández, hasta que una carrera de la Avenida Popular, hace cuatro años, le dejó la sensación de que quizá había algo más detrás de esa progresión. “Vi un punto de inflexión. Que a lo mejor con constancia y creyéndomelo un poco más, podía conseguir grandes cosas. Me centré un poco más, tuve mi entrenador, cuidé hábitos, entré dentro de un equipo, y ahora tengo una marca que me patrocina. Son cositas que te ayudan a crecer en esto”, destaca. Ahora, pertenece al Club Atletismo Albacete-Diputación.
Este crecimiento no le ha hecho perder, sin embargo, el vínculo con el atletismo que se corre en casa. Al contrario. Si hay una competición a la que le guarda un cariño especial, esa es precisamente el Legua a Legua, un circuito que le atrae por lo que tiene de recorrido por la provincia y de encuentro con los pueblos. Correr también es una forma de conocer Palencia. De ir de una localidad a otra, de encontrarse con gente conocida, de descubrir rincones en los que quizá no había estado antes y de comprobar cómo cada pueblo se vuelca para que el deporte llegue a todas partes.
No es la única prueba de la provincia que menciona con afecto. Incluye también la Montaña Palentina Trail por el paisaje y por lo que supone correr en un entorno así, y de la Media Maratón de Palencia, ahora en una nueva etapa con el 3×7, como otra de esas citas con peso dentro del calendario. También tiene sus lugares de entrenamiento “especiales” en la ciudad y de su entorno. “Al final todos siempre tenemos esos lugares especiales”, cuenta. En su caso, para las series se queda con la zona de Isla Dos Aguas; para los días de desnivel, el monte; y para las tiradas largas, el Canal, “ya sea para Villamuriel o hacia el otro lado”.
Esa relación con Palencia se nota también cuando habla de la gente con la que comparte carreras. Sara no esconde la admiración que ha sentido siempre por la soriana afincada en Palencia Elisa Hernández, también profesora y una de esas atletas a las que miraba con la idea, casi imposible entonces, de correr algún día como ella. Hoy ya comparte con ella líneas de salida, algo que sigue viviendo con orgullo. Y en esa misma idea insiste cuando habla del atletismo popular. Aunque haya equipos, marcas o campeonatos de España de por medio, lo bonito sigue siendo que en la salida todos se encuentran, que hay espacio para hablar, para aprender de quien lleva más tiempo y para seguir entendiendo el deporte como un lugar compartido.
Ahora, después de unas semanas de descanso activo, Sara ya mira a lo que viene. Agosto será el momento de volver a apretar pensando en un otoño cargado. En su calendario aparece una cita muy especial: su presencia en el Campeonato del Mundo de Copenhague de la mano de Asics. “Me han invitado al Campeonato del Mundo, al que van las palentinas Marta García y Carla Gallardo… y creo que es el típico lugar en el que todo deportista sueña estar”, explica. Allí estará en la media maratón, dentro de una experiencia que sitúa entre los grandes alicientes del año.
No será el único reto del otoño. “En septiembre y octubre me vienen dos meses bastante gordos”, avanza. Además del paso por Copenhague, la palentina tiene por delante la Montaña Palentina y otra ultra de montaña en la Ribeira Sacra gallega.
Y, un poco más al fondo, asoman también esos sueños que casi cualquier corredor de trail coloca alguna vez en su horizonte. Sara no esconde que le gustaría estar algún día en el Trail de Chamonix, dentro del universo UTMB. “Es como el sueño de todo corredor poder estar allí”, reconoce, ya sea a través del sorteo o con un pase directo. La otra gran ilusión sería Zegama. “Que me toque un dorsal para Zegama, que también es complicado”, bromea, consciente de que conseguir plaza allí “es como la lotería”.
Pero, en el fondo, todo sigue arrancando del mismo sitio que al principio. De esa necesidad de salir a correr para desconectar un rato y olvidarse del mundo que la rodea.
