Más de 400 encuentros comerciales entre productores e importadores de 25 países se enmarcan en la III Feria Internacional del Queso
Juanma de Saá / ICAL
Una mujer y dos hombres hablan animadamente, sentados en torno a una de las treinta mesas colocadas en las Salas Polivalentes del Teatro Ramos Carrión. En todas ellas, hay productores e importadores que muestran o examinan folletos explicativos e informes, hacen preguntas y toman notas. Lo que más llama la atención son las numerosas muestras de productos agroalimentarios, con el queso como protagonista absoluto, aunque no único.
Se trata de una de las series de los más de 400 encuentros programados entre productores nacionales e importadores de 25 países, en el marco de la III Feria Internacional del Queso ‘Fromago Cheese Experience’.
Las cifras que resumen la Feria Internacional del Queso ‘Fromago Cheese Experience’ no inducen a pensar que se trata de la tercera edición de la cita. El entramado organizado por la Fundación Escuela Internacional de Industrias Lácteas irrumpió en el panorama quesero mundial y se consolidó de forma fulgurante, con un recorrido de tres kilómetros por las calles y plazas de Zamora, 342 expositores -un 30 por ciento más que en la edición de 2024- en los que se brinda la oportunidad de probar más de 1.200 quesos de 23 países.
Entre las posibilidades de la Feria, 82 catas de queso -66 de ellas, guiadas por queserías que participan en la Feria-, nueve degustaciones, una treintena de actividades infantiles, tres concursos, más de 50 espectáculos, incluido uno nocturno con 300 drones, 22 ponencias profesionales y una clase magistral del francés Roland Barthelemy, uno de los afinadores más reconocidos del mundo.
Por añadidura, el ámbito del negocio cobra una importancia especial, con más de 400 encuentros profesionales entre empresarios del sector y 44 importadores, procedentes de 19 países de Europa, once de América, diez de Asia, tres de África y uno de Oceanía.
La misión comercial fue liderada por la Diputación de Zamora, en colaboración con la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Zamora, el Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León y la Fundación Escuela Internacional de Industrias Lácteas,
Estados Unidos
En la primera mesa descrita, Audrey LeCrom, residente en Valencia y representante de LaTienda.com, una importadora de Virginia (Estados Unidos) que trabaja exclusivamente con productos españoles, escucha con atención las explicaciones de Ricardo Fernández y de Carlos Oliveira, director comercial y responsable de Exportación de Mantequerías Arias, respectivamente. “Somos una empresa española que pertenece al grupo francés Savencia. Mantequerías Arias es una empresa muy antigua, que empezó en 1848 en Asturias. Es la empresa de alimentación más antigua de España”, destaca Ricardo Fernández.
-¿Hacían queso entonces o mantequilla?-, pregunta Audrey LeCrom.
-Empezó con mantequilla y, después, empezó a producir quesos. Seguimos haciendo mantequilla en diferentes formatos, tanto para la parte ‘retail’ como la B2B profesional-, responde el director comercial.
La amabilidad de los integrantes de la reunión es manifiesta pero el redactor de ICAL se aparta oportunamente para que puedan entrar de forma discreta en detalles económicos.
Diez reuniones
Manuel Rodríguez es el director comercial de Melquiades, una empresa zamorana del sector cárnico “de las de toda la vida”, tiene un par de minutos hasta la siguiente de las diez reuniones programadas.
Precisamente, acaba de mantener un encuentro con la representante de LaTienda.com, de Estados Unidos, y ya se ha reunido con importadores de Singapur, los Países Bajos, Croacia, Portugal y Alemania. Tramos de un cuarto de hora en los que condensa con la mayor eficiencia las bondades de la empresa y perfila el cierre de acuerdos que permite ampliar los horizontes del negocio.
“En general, estamos centrados bastante en el mercado europeo pero es verdad que tenemos una homologación de jamones que ya nos permite exportar a Estados Unidos . También queremos ampliar a más zonas, como Singapur”, comenta.
“Es muy difícil. Tardamos más de dos años en conseguir una homologación para Estados Unidos. Es muy compleja, muchos documentos y mucho trabajo. Aparte de que las matanzas que tenemos que realizar del cerdo, tienen que llevar un sello directamente desde origen de que va a ser un producto destinado a Estados Unidos y detalles como, por ejemplo, que la pezuña del jamón tiene que ir cortada. No pueden ver la pezuña”, detalla.
Melquiades ya había establecido contactos, en la pasada edición de Fromago, para exportar a Croacia y acaba de cerrar, “gracias a la Feria”, un acuerdo para exportar sus productos al Líbano. La empresa factura 7,6 millones de euros, de los que unos 900.000 corresponden a exportaciones, por lo que apuesta con ampliar sus miras. “Estamos en marcados como los de Francia, Portugal, Noruega, Alemania, Eslovenia, Italia… Más recientemente, hemos empezado con Estados Unidos”, enumera.
Leche de burra
Mariano Alonso, vicepresidente de Buleza Sociedad Cooperativa, radicada en Torres del Carrizal (Zamora), y Carlos Miranda, uno de los once socios de la firma, apoyados por Lucía Alonso como traductora, llevan nueve encuentros comerciales para “tantear el terreno y conocer el interés” que despierta un producto tan especial como el queso hecho con leche de burra, concretamente de la raza autóctona zamorana-leonesa. “Es algo totalmente nuevo y lo estamos explicando. Buscamos el sostenimiento y la permanencia del asno zamorano-leonés en el territorio. Se trata de intentar que las burras sigan en los pequeños pueblos. La clave es que sea una producción limitada”, indica.
“Tenemos producciones siempre inferiores a 100 litros al día. Puesto en mi casa, un litro de leche de burra sale por 11,40 euros más IVA, a lo que hay que sumar manipulación y transporte. Es una leche que no tiene grasa, no tiene caseína, no se puede elaborar quesos con ella y, por eso, tenemos que mezclarla o con leche de cabra o con leche de oveja. Trabajamos con un 40 por ciento de leche de burra y un 60 por ciento de otras leches que aportamos”, expone.
Mariano Alonso hace hincapié en que la leche de burra es “un 86 por ciento similar a la humana” y describe”: “Cuando la tomas, notas que es muy suave, casi desnatada, al no tener apenas grasa, y dulce. Recuerda una leche azucarada por los propios azúcares que tiene esta leche”.
Marruecos
Europa Alimentation lleva tresce años importando productos españoles, en un 90 por ciento, y el resto, de otros países europeos, sobre todo para hostelería. Fernando de la Fuente, gerente de la firma marroquí, y Latifa Youmouloud, responsable de Administración, han mantenido quince encuentros comerciales en el marco de la III Feria Fromago.
“Son reuniones de quince minutos y hay que tener mucha rapidez para sacarles rendimiento. Además, hay que cambiar de mesa y, si la reunión anterior se extiende, ya perdemos tiempo y es imprescindible ir al grano. Acabamos de mantener un encuentro muy positivo con Quesos El Pastor, por ejemplo, entre otras empresas de la zona”, afirma Fernando de la Fuente.
“Marruecos siempre pide algo innovador. Entonces, ellos tenían las cuñas inyectadas con sabores y con mucho colorido, algo diferenciador y que puede interesar a los consumidores marroquíes. Buscamos cosas diferentes. Quesos El Pastor nos mostró unas cuñas de queso inyectadas con trufa o con ajo, por ejemplo”, expone.
El gerente de Europa Alimentation recuerda que, aunque parezca un contrasentido por las prescipciones religiosas, Marruecos es un “gran importador de porcino”, especialmente destinado a hoteles de todo incluido.
Asimismo, el mercado marroquí también importa muchos productos halal, como cecina de León certificada para cumplir la Ley islámica, pechuga de pavo, chorizo y salami de pavo, “que están muy bien logrados”.
