Ya tienen su propia Champions. Pero ahora van a por su Eurocopa. Valga la comparativa. Los dos jugadores del Club Frontenis Palencia, Carlos González y Jon Mondragón, se proclamaron campeones de España por clubes el pasado septiembre y, apenas dos meses después, vuelven a preparar las maletas para otro campeonato nacional. Esta próxima semana viajarán a Barcelona para disputar el Campeonato de España de Federaciones Autonómicas. Antes, este lunes, recibieron el reconocimiento del Ayuntamiento de Palencia por aquel título que llevaban tantos años preparando y persiguiendo.
«Lo que más me ha gustado a mí es el cariño que nos han dado en todas partes»
La final de septiembre les enfrentó al Real Club Náutico de Tenerife, que jugaba en casa y contaba con el apoyo de su público. La pareja tuvo que remontar después de perder el primer set por un ajustado 15-14. Se llevaron el segundo por 15-11 y terminaron de cerrar el partido con un 10-6 en el tercero. «Un sentimiento de satisfacción. Tantos años entrenando, tantas horas dedicadas, desde pequeño jugando, pues es muy bonito porque consigues devolver un poco todo el trabajo que han hecho los entrenadores con nosotros. También las familias, para que quede así como una especie de legado para el club y para la ciudad», recuerda Carlos a ‘Palencia en la Red’. Jon también lo comparte: «Lo que más me ha gustado a mí, por ejemplo, es el cariño que nos han dado en todas partes. Que lo celebraban más que nosotros prácticamente».
Reconocimiento que puede ayudar a impulsar a un deporte minoritario como es el frontenis: «A este deporte todo lo que salga en medios y se le reconozca es un boom porque al final es un deporte que lo practica mucha gente en sus tiempos libres, en verano en los pueblos, y la gente no se imagina que tiene un recorrido durante el año. Que hay una escuela, que van los chavales, que juegan, que van dos días o tres, se lo pasan bien. Entonces es una abertura de puertas en ese sentido», señalan.
«Siempre ha habido una tradición en casa»
Ambos llevan más de veinte años jugando juntos y el título ha llegado, además, en el año en que el club celebra su 40 aniversario. A Carlos le inició en este deporte su padre, que jugaba a paleta cuero de joven y a frontenis a mano. «Siempre ha habido una tradición en casa», señala. Por su parte, Jon comenta que su padre es vasco y empezó jugando a pelota a mano. «Aquí en Palencia de pelota a mano estaba yo solo; entonces me enteré de que había frontenis y me apunté. Empecé más por tradición», afirma.
Un hobby que, a pesar de los logros y reconocimientos, se ha mantenido como tal. Es un deporte minoritario y no tiene ningún otro objetivo que el disfrute personal. Enfoque que también ha ayudado a conseguir los objetivos. «La cabeza que tienes con 22, 23 o 24 años no es la misma que cuando tienes 29. Esto lo ves como un hobby. A lo mejor en otros momentos lo veías un poco más en serio, pero ya la pausa esa de decir ‘bueno, estoy aquí porque me gusta, porque quiero y voy a disfrutarlo’, pues lo vives de otra manera», destacan.
Y es que el oro llegó después de varios intentos. Esta era la tercera final de Carlos, y la segunda de Jon. «Era un año que hemos entrenado bastante bien, porque aparte hemos conseguido juntar cuatro personas para entrenar de nivel (…) Entonces, el tener un grupo de entrenamiento hace que vayas mejor preparado, que también ha sido una parte de lo que nos han faltado otros años», anotan.
Las medallas de septiembre ya están en casa, pero ahora toca ir a luchar por el pleno. Mondragón y González han sido convocados para disputar el Campeonato de España de Federaciones Autonómicas, que se celebrará en Barcelona del 20 al 22 de noviembre. Lo harán en la modalidad olímpica, dentro de una expedición de entre diez y doce jugadores que competirá también en otras especialidades. El objetivo es volver a estar entre los mejores. «Intentar estar mínimo en semifinales y pelear», señala Carlos, que no esconde sus posibilidades de llegar a conseguir el doblete.
Peticiones
El club mantiene una escuela con tres grupos de jóvenes, aunque la continuidad de los jugadores se complica cuando llegan a los 16 o 18 años y aparecen los estudios y otras obligaciones. Por eso, ambos insisten en que el frontenis tiene actividad durante todo el año, más allá de la imagen de los frontones de los pueblos llenos en verano.
Para que esa cantera siga creciendo, el club tiene también algunas necesidades. Una de ellas es adaptar el frontón de La Ensenada, donde entrenan los más jóvenes. La instalación tiene 36 metros, mientras que la modalidad olímpica se disputa en 30. Los jugadores reclaman un rebote móvil que permita ajustar la distancia y entrenar en las mismas condiciones que encontrarán en las competiciones. Según explican, existe un proyecto pendiente de aprobación municipal.
También piden más disponibilidad del frontón de competición de Eras de Santa Marina. Actualmente entrenan allí los lunes de 20:00 a 22:30 horas y aseguran que resulta muy difícil coincidir otros horarios.
Son reivindicaciones que conviven con la satisfacción de haber conseguido un título que llevaban años persiguiendo. Ahora, con la Champions ya en el bolsillo, Mondragón y González preparan el siguiente viaje. Barcelona será la próxima parada.
