La conocida fotógrafa palentina Piedad Isla (Cervera de Pisuerga, 6 de septiembre de 1926 – Madrid, 6 de noviembre de 2009) está viviendo en el centenario de su nacimiento un proceso de reconocimiento que tiene estos días en Madrid un nuevo hito. Una fotografía suya ha sido seleccionada por la prestigiosa Fundación Juan March para participar en una exposición que ilustra el periodo de la Transición artística de la dictadura a la democracia, en la que también está presente un cuadro de la palentina Águeda de la Pisa.
La presencia de cerverana en esta muestra, que permanecerá abierta hasta enero en la sede madrileña de la fundación (calle Castelló, número 77) cierra un centenario que ha sido protagonizado, entre otras acciones, por dos documentales sobre ella: ‘Isla Indómita’, dirigido por Pablo García Sanz y producido por Miguel Sánchez González, que se preestrenó en el Teatro Ortega de Palencia el 6 de noviembre de 2025 y se proyectará en el Círculo de Bellas Artes de Madrid el próximo 5 de noviembre (19:30 horas), y ‘Piedad Isla revelada’, que ha emitido recientemente TVE en La 2 dirigido por Laura García Rojas y con Juan Soria como realizador, dentro del programa ‘Imprescindibles’.
La imagen elegida en ‘La transición estética. España (1960-2020)’ se titula ‘La lavadora’, está fechada hacia 1965 y realizada en plata en gelatina con unas medidas de 75 × 59 centímetros. La protagoniza una mujer mirando a la cámara que lava la ropa en una antigua lavadora de las que se llenaban por arriba, y junto a ella, un hombre en cuclillas con camiseta de tirantes. Ambos se encuentran en lo que parece el patio de una casa, con dos puertas de madera. La imagen se incluyó en la exposición que el Museo Patio Herreriano de Valladolid dedicó a la fotógrafa del 7 de mayo al 26 de septiembre de 2021.
El vicepresidente de la Fundación Piedad Isla-Juan Torres, Maxi Barrios, explica, notablemente satisfacho, que ha sido la Fundación Juan March la que se puso en contacto con la institución cerverana para pedir la fotografía. “A nadie se le escapa que este año está siendo especial para la obra de Piedad Isla porque se cumple el centenario de su nacimiento y se han afrontado, sobre todo, dos trabajos desde el ámbito audiovisual”, recuerda.
En el libro ‘Piedad Isla. Fotografía humanista en la Montaña Palentina’ editado con motivo de la exposición ‘Latidos de la Montaña. Fotografía de Piedad Isla’, que organizó la Junta de Castilla y León en la Biblioteca Pública de Palencia y el Archivo Histórico, “ya hablábamos de que Piedad pudo captar muy bien la transición del mundo que se extinguía y cómo se estaba produciendo esa transición en el panorama económico y social español a partir de los años sesenta”. “Ella lo había captado muy bien y sobre todo lo había hecho desde el mundo rural. En la Montaña Palentina se dio mucho esta transformación de la gente que emigraba a los grandes nucleos de población en los años sesenta. Los pueblos cada vez se iban quedando abandonados porque las minas, que eran uno de los centros económicos de la zona, se estaban también vaciando”, explica Barrios.
El directivo de la fundación que vela por el legado de la fotógrafa, incluido el museo etnográfico que creó en Cervera de Pisuerga, añade que ella “captó esta transición no solamente documentando este vacío que dejaba la gente en los pueblos, sino sobre todo una nueva sociedad”. “Empieza a haber fotografías de mujeres fumando, por poner un ejemplo, que es algo que aunque parezca mentira, es una cosa un poco revolucionaria en los años sesenta en nuestro país, no tanto en las ciudades, pero sí en el mundo rural. Comienza a captar todo lo que está sucediendo”, añade.
Barrios recuerda que cuando el Museo Patio Herreriano organizó la exposición en 2021 quiso mostrar a “una Piedad Isla más moderna de lo habitual que habíamos estado llevando a otras exposiciones, más moderna en cuanto a los contenidos de las imágenes que mostrábamos”.
En este contexto sitúa ‘La lavadora’. “Es una escena familiar. Piedad siempre contaba que una de las mayores revoluciones que sufrió en sus carnes, y que le ocurrió a muchas mujeres en el mundo rural, sorprendentemente, fue que la mujer, aparte de trabajar en el campo ayudando al marido en la agricultura o en la ganadería, era terrible que llegaba a casa y continuaba con labores que la llevaban prácticamente de sol a sol, y una de las tareas más complicadas era ir a lavar la ropa, porque no había lavadoras. Era un trabajo muy duro en invierno. La aparición de la lavadora había sido uno de los elementos que más había liberado a la mujer, porque la dejaba algo de tiempo libre”, agrega.
Por otro lado, la fotografía “estéticamente nos recordaba a otros lenguajes fuera de aquí. Parece que estamos viendo una fotografía del neorrealismo italiano por la estética de la foto en sí”. “Esto fue lo que les llamó la atención al Patio Herreriano, que la estética encajaba muy bien en esta nueva España de los años sesenta, donde ya empieza a haber tecnología en las viviendas”, apostilla Maxi Barrios.
Piedad Isla entró muy bien en el mundo doméstico. “Aparte de que ella hiciera trabajos de encargo, tenía muchas amistades, conocía mucho a la gente de la zona y, dadas sus inquietudes, era capaz de meterse en casa ajena, vamos a llamarlo así, y hacer fotos de la vida cotidiana, desde unas señoras que estaban bordando a las que estaban cocinando. “En la exposición que tenemos ahora en Torrelavega hay una señora haciendo un chocolate en el suelo, al lado de una trébede, pero también hay escenas como esta tan cotidiana como es poner una lavadora”, señala.
Para la Fundación Piedad Isla-Juan Torres, la presencia de esta fotógrafa en la exposición sobre la Transición supone “un reconocimiento” a la obra de Piedad. “Yo creo que Piedad a partir de este año va a entrar en los grandes circuitos de fotógrafos españoles que son protagonistas de exposiciones, de documentales de televisión o de cine o incluso de radio, porque Radio Nacional también ha hecho una serie de podcast sobre ella”, afirma.
Barrios anuncia que a través de iniciativas como esta exposición de la Juan March y sobre todo de los documentales “estamos recibiendo muchas peticiones de centros importantes del país, desde Extremadura a Cataluña, de exposiciones de la obra de Piedad e incluso la impartición de conferencias”.
Por último, el periodista y entusiasta de la obra de Piedad Francisco Alcántara coincide con Barrios en que la presencia de ‘La lavadora’ en la exposición de Madrid es un reconocimiento de la fotógrafa. “Poco a poco se va conociendo la obra de Piedad Isla. El hecho de que en exposiciones colectivas, cuando se quiere hablar de la memoria de España, se tire del archivo de Piedad Isla supone ya un reconocimiento, algo que es muy necesario”, asevera.
